中国四川最近发生的7.8级强烈地震(已修订为8级——编者注)不会成为中国经济新时期的开端。虽然对于地震严重灾情的电视报道相当震撼，但震灾对中国经济的长期损害将会令人惊讶地微不足道。随着即将到来的奥运会继续让世人高度关注中国发生的一切，密切观察北京如何处理这次的自然灾害将是很有意义的。

通过旅行的见闻，我对四川十分了解。四川是中国西南部的一个省，有约8700万人口，占中国人口总数的6%，面积要大于美国的蒙大拿州(但小于得克萨斯州)。和蒙大拿州类似的是，四川既有宽广而肥沃的平原、山谷，也有高不可攀的险峰峻岭。

这次大地震的震中位于四川省会成都西北80英里处，那里的地形极为复杂崎岖，在许多海拔3000多米的山岭间分散居住着一些民众。震中直径100英里范围内的地区受震灾影响最为严重，但在距地震发生地1000英里以外的地方也都有震感。震区小型村镇灾情十分惨重。

成都市一个有着800到1000万人口的大都市，世界上最好的川菜馆子都汇聚在成都，去过成都品尝过当地美食的人都会对美国的那些川菜饭馆倍感失望。

许多外资企业在成都扎根，但地震对企业的影响不尽相同，有的十分严重，有的则完全可以忽略不计。在中国出口到美国和其他国家的产品中，成都生产的只占约3%到4%。地震后，四川出口产品的相关生产可能会暂时陷于停顿，但还不足以从本质上改变中国经济的整体表现。身在美国的我们发现本地零售商出售的中国商品因为四川地震而涨价了吗？我们可以给出底气十足的答案没有。

不过，许多位于成都地区的中外企业都在地震中受到了影响，其中部分企业受灾较为严重，它们肯定会尽快恢复正常经营。地震次日，大约60家四川上市公司在中国股市暂停交易，但其他1450家上市公司的交易没有受到影响。

这和几年前卡特里娜飓风侵袭路易斯安那州时的情况有些类似。尽管当时的灾情很严重，但没有必要关闭纽约证券交易所，住在西雅图和芝加哥的人们也不需要改变他们的生活方式。中国也是一样。中国政府现在正努力积极地应对震灾，同时哀悼震灾遇难者。中国政府试图让企业“照常营业”的做法是正确的。正在中国国内传递的奥运圣火也在按计划进行(中国国务院5月18日宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日；同时奥组委决定，5月19日至21日，奥运圣火在境内传递活动暂停三天)，8月份的北京奥运会不会受到影响。

中国政府对这次灾难的新闻报道十分开放。中国官方媒体此次对震灾进行了大量全面透明的报道，这让人印象深刻。

至于距离震中以西225英里、有超过3000万人口的重庆市，该市基本上没有受到地震的影响。距震中450英里的水利枢纽三峡大坝也未受损。距震中只有30英里的另一个古老水利奇迹都江堰也没有明显损伤。都江堰水利工程建成于2200多年前，至今仍在发挥着控制洪水和灌溉肥沃的四川农业产区的重要作用。

除了部分交通线路暂时的中断，中国的农业产量不会受到根本影响。在全球粮食紧缺的情况下，作为中国重要的粮食产区之一，四川粮产区这次可以说是避过一劫。

五年后，投资者回头再去看中国的宏观经济数据时，可能将无法通过分析数据来判断这场大地震发生在哪一年或者哪一个季度。地震显然会造成基础设施的破坏，并带来相关的失业问题，但正如我们在美国所看到的那样，自然灾害后的重建对经济的拉动会弥补灾害对经济的冲击。

中国政府拥有充足的公共资源，能够向无家可归的灾民、伤者和失业人员提供及时的救济，它也已经开始积极准备为灾区的灾后重建提供所需帮助。这也是灾区获得地方各级政府关注和扶持的最好机会。

最后一点是，我会密切关注中国各级政府在地震救灾中的协调情况，因为在中国全面融入全球经济圈的情况下，这种中央和地方政府间的协调确实有改善和加强的必要。

(本文作者唐纳德斯特拉斯海姆是罗思资本合伙公司副总裁、美林公司前全球首席经济学家、加利福利亚洛杉矶大学访问学者、资深中国问题专家。他此前曾任米尔肯学会主席，2006年他加入罗思资本合伙公司主持该公司的中国业务。)