这位小女孩现在应该30岁了。我给她拍这张照片时是1984年，当时我在中国报道美国怀俄明高中足球队的活动。她正从位于一家繁忙市场上方的住宅楼窗户看着我们，仿佛我们是一群怪物。

出于我现在不知道的某种象征性原因，我一直很喜欢这张照片。她透过窗栏往外看，似乎代表着一个正在崛起中国的一面:未被开发的潜力和限制。

25年过去了，这一切没多大改变。剩下的——我被告知——已经面目全非，当8月份奥运会开幕时我就会知道这一点。

1984年时，有人告诉我北京只有53辆汽车，显然真实数量不会比这多到哪里去。我记得从机场到宾馆的路上，看到不少人胳膊、头或腿上包着胶布和绷带。起初我以为那是皮肤问题，但到了交通高峰时我才明白是怎么回事。那些骑自行车上下班的人经常以时速超过20英里（约32公里）的速度行驶，而且总是五六辆车挤在一起，把大路堵得满满的。一旦发生相撞或一个急转弯，往往意味着人和自行车撞倒在一起。

现在则是污染。空气和水的污染。没有哪个国家比中国发展得更快。没有哪个国家在使国民摆脱贫困上比中国做得更好。1984年，中国首次出现广告牌，吊车在北京的数十个建筑工地盘旋。我把写成的稿子发回到美国常常需要一整夜，有时还得向工作人员口述，当时的通讯真是糟糕透顶。冰箱难得一见。技术也是。我仿佛置身于时光隧道，到处都令人产生这种感觉。

这一次我将通过互联网发回报道。自那次中国之行后，中国经济以年均9％的速度增长，中国的河流和天空已感受到增长的压力。单是今年的头5个月就有430万辆汽车售出，比上年增长17％。这引发了皮肤病以及越来越多的肺病。

但是，我将到那里报道中国。就此而言，我很难理解这一说法——“记者们应该抵制这届奥运会，因为中国的人权状况糟糕”。对于我来说，类似的辩论凸显了自从我给那个小女孩拍照以来，我们这个行业的沦落。你到那里去是为了更好地理解，你是去描绘一幅更准确的画面，或留下有意义的照片。

难道不应该到那里吗？多年来，我总是想像那位小女孩现在的生活怎样。在北京的两周时间不会告诉我这个，但它至少会提供某些线索。