美国《华尔街日报》16日发表文章，宣称中国为奥运会的投入“总计420亿美元”，认为中国办奥运“太奢侈”。这篇文章引起其他西方媒体的关注，并被大量转载。北京奥组委专家在接受《环球时报》记者采访时强调，北京奥运会的运行预算大约在20亿美元，一些西方人士牵强附会，将北京市政府和国家用于城市建设的预算全部都算在奥运会头上是没有道理的。

这篇名为“为奥运算算账”的文章由《华尔街日报》两名专栏作家共同撰写。文章称，从耗资30亿美元的机场航站楼到造价5亿美元的“鸟巢”，北京奥运会足以令雅典奥运会的奥运预算相形见绌。“中国这样一个发展中国家，为一场仅持续两周的体育秀如此大举开支是否合理？”文章称，北京开创了伦敦等未来奥运东道主望尘莫及的先例。

“对任何国家来说，奥运会的预算和国家或城市用于市政建设的预算都是分开的。”北京奥组委特聘专家张清告诉《环球时报》记者，中国的奥运预算绝对不像《华尔街日报》说的那么多。“我们的预算大体上和悉尼奥运会差不多。2001年申奥成功时，我们的预算是16.25亿美元。随着奥运国内和国际市场开发的不断推进，以及安保和临时设施等方面的需要，我们在2006年修改了预算，增加到20亿美元左右。”“奥运会的筹备期正好横跨北京市的两个五年计划。按照五年计划的目标，为了建设北京市的交通和改善环境状况，中央特别是北京市政府投入大量资金。这个不能算进奥运会的预算中来。”

张清强调，北京奥运会的预算是指运行预算。“无论哪个国家的人，在评论中国奥运会开支问题时，都不能把奥运会筹备之外的城市基础建设、改善交通和环境的费用，都算在奥运会预算中。”（王亮亮）