用一句口号诠释市场经济

袁庚把对市场经济的诠释浓缩在“时间”和“效率”的概念中,通过一句口号喊出来——时间就是金钱，效率就是生命。这句口号已被收藏于中国人民革命博物馆,成为一个时代的文化坐标。

其实,袁庚主持招商局工作不久,就深切体会到资本主义社会是怎样看待时间的。袁庚到招商局做的第一笔生意——以6180万港元购买香港中环干诺道上一幢24层大楼,先交定金2000万元。买卖敲定的时间刚好是周五。招商局原想下班前交支票,然后一起吃顿饭,对方却坚持要下午2时之前。双方签字交钱,对方匆匆下楼,跳上没有熄火的汽车,直奔银行。

袁庚说:“周六、周日银行不开门,如果不在周五下午3时之前将支票递进银行,就要损失2000万元3天的存款利息,以当时利息计是几万元。而在招商局,支票在家过夜是常事。我们鄙视市场经济,我们不在乎时间,结果招商局到我接手时所有的资产加起来才1.3亿元人民币。以船运起家的招商局1950年有13条船,那时包玉刚才2条船。28年后,被称为船王的包玉刚已拥有2000万吨的船队。‘时间就是金钱’不是没有道理。”

这句口号在当时惹来了非议:社会主义建设怎能沾上铜臭?这是资本主义的口号!它成了“姓社姓资”争论的火力集中点。袁庚说:“写这标语时,我是准备‘戴帽子’的。”1984年1月,邓小平视察蛇口时肯定了这句口号。