“华尔街果真以贪婪为本”，这句话并不是我说的，而出自斯蒂芬·拉斐尔之口。斯蒂芬·拉斐尔何许人也？他是上个月倒闭的华尔街银行贝尔斯登的前董事会成员。他的用意是对银行的倒闭开脱。他说:“这种事任何公司都可能发生。”

是的，确能如此。在出事的时候，贝尔斯登的主席吉米·凯尼正在不慌不忙地打桥牌比赛。对一个贪婪的银行家来说可真不怎么聪明。结果，他失去了自己大部分个人财富，而另一家贪婪的公司即摩根大通公司如秃鹫一般降临，并完成了杀戮。

1970年以来，美国的主要问题是债务，越来越多的债务。公司借债，个人借债，国家借债。他们都入不敷出。但债务有个小小不利的一面。到了一定时候，你需要还债。如果你不还，就会出现“债务危机”或“破产”或汇率急剧下跌。

这就是我们所说的泡沫。如果你气球吹的时间太长，无论感觉多好，气球到一定时候总要破裂。它现在正在破裂。大家都害怕了，泡沫真正破裂的时候确实很痛苦。

当前，最痛苦的很可能是作为一个国家的美国，美国的资本家。美国在中东某些正在输掉的战争上花掉的似乎不是几十亿美元而是几万亿美元。即使世界上最富国家的钱柜子似乎也没有几万亿美元。所以，要借钱。美国2008年的信用似乎不如1945年了。债权人目前似乎不愿扔出好钱换来坏钱。美国看来有可能破产，就像贝尔斯登一样。

美国会不会让中国、卡塔尔、挪威或这些国家合起来以每股2美元或甚至10美元买下来？对美国不断买进的那些“昂贵玩具”又该怎么办呢，例如那些建立在上百个国家的军事基地，那些美国不断订购更新的飞机军舰和长枪短炮？谁来养活挣扎在生活线上的人们？十年后再看，答案就会非常清晰了。(美国学者 沃勒斯坦 作者为纽约州宾汉顿大学教授 路爱国译)