但由于这个原因，他们依靠下一代养老的古老的中国保障梦破灭了。儿子们走了，但把自己的小孩留给老人照顾。他们很少回来，每年才给家里寄30或40美元。两老要自己收割，过去用一个星期就忙完的活现在要干两星期。

这对夫妇的经历越来越普遍。他们村的主管描述道：敲10户人家的门，9户是老人出来开门的。在大多数中国农村有同样的状况，青壮年离开了，留下小孩和老人。

中国是一个迅速老龄化的社会，但在这样的村庄里，对老人来说最突然的变化是由外出打工潮造成的。四分之一世纪以前开始的改革开放以来，亿万人加入了这场潮流，他们中多数是到东部城市寻找更好的经济机会的农民。

随着中国经济的发展，植根于2500年历史的儒家学说的老习俗——如对老人铁定的尊崇以及照顾，被打碎了。

黑龙江省人大代表翟玉和表示，中国如今的现实就是老人的需要得不到社会体系的照顾。他们中多数人必须依赖后辈，但如今的年轻人关注他们自己的孩子，却不关心老人。

作为私营煤公司主管的翟个人资助调查农村老人状况，希望可以向政府建议关注老人的新法。

华中科技大学的中国乡村治理研究专家贺雪峰表示，尽管中央政府从去年开始已经重新强调农村的发展，缩小贫富差距，农村老人的处境仍在恶化。贺认为政府新的重点都是强调经济的发展，农村的传统价值已经被摧毁。半数的人变得非常快，而其他人则坚持这些价值观。在这种情况下，老人的生活变得越来越艰难。

有被遗弃的老人上诉他们的子女。一些专家表示自杀正在老人之间蔓延。南开大学人口学家原新表示，流动人口把自己的孩子留给乡下的父母抚养，这些孩子通常不识字，这将是非常不利的。

（作者：HOWARD W. FRENCH）

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