王雅萍(音)穿一身时髦黑色套装、脚蹬高筒靴，左右环视着这个她喜欢来喝午后茶的地方。人几乎满了，但在后面还有一张空桌。

这位娇小的26岁女子把笔记本电脑包放在椅子上，翻开菜单，接着开始点自己喜欢的奶茶、黑森林蛋糕、鸡翅和华夫薯条。这是无所不在的美国连锁店必胜客里的典型中国式点菜。

“食物不错，但我是冲着这儿的环境来的。”王说。她是一家建筑公司的客户联络员，这一顿的快餐花费超过25美元，相当于她日工资的70%。在当前美国经济陷入低迷之际，王小姐以及其他中国消费者是美国公司的一大出路。

数代人以来，美国消费者一直是地球上最强大的经济力量之一。每当美国经济下滑时，购物者就会打开他们的钱包施救。但这一次，随着房地产价格下跌，贷款耗尽和工作消失，这样的事情没有发生。而在中国情况截然相反。

中国长期以来以高储蓄率著称，如今其中产阶级消费者开始像美国人一样花钱了。去年中国国内生产总值增长11.4%，其中消费支出领域占最多的4.4%。尽管这一部分只占中国国内生产总值(GDP)的38%，不到大多数发达国家一半水平，但在零售业者眼里这无疑意味着更多商机。

上海师范大学工商学院教授傅红春说：“中国人的显性消费正在上升。”他表示该趋势部分源于攀比心理，“如果某社区有一户人家买了新电视机，社区所有居民都会想换新电视。”

与此同时，一些中国人也染上了美国消费者的最大恶习：欠债。他们着迷于西式金融产品的盛宴，使用多张信用卡、消费贷款和分期付款，购买越来越多的汽车、洗衣机以及用于旅游度假花销。

正当西方的有利可图的假日季到来时，许多全球零售商却把美国和欧洲消费者作为失败者一笔勾销，将战略重心转向新兴经济体。近几个月来公司盈利报告中的惟一亮点来自巴西、俄罗斯、印度和中国等国家。

不过，没有其他地方能比中国更具活力，去年那里的消费支出达1.3万亿美元。对于美国的一些公司来说，中国代表着另一个消费星球，那里的记录一片空白，营销大师们可以重写他们的品牌历史。

纽约蒂凡尼珠宝公司(Tiffany)全球总裁詹姆斯·Ｅ·奎因表示，中国客户群是其业务中“增长最快的”。“许多美国客户有一衣柜从前几代传下来的珠宝，但在中国不是这样。中国消费者还处在认识时尚和理解珠宝设计的早期阶段。”

王小姐的面前摆着巧克力蛋糕和鸡翅，她说自己把消费看作从父母那个千篇一律的时代解放的一种方式。 (美国《华盛顿邮报》11月15日 作者　Ariana　Eunjung　Cha　)