《联合早报》文章，原题:北京奥运给美国的震撼 有朝一日人们回想起2008年8月8日时，可能会认为它象征着后美国时代的开始；或者是一个类似苏联于1957年成功发射Sputnik人造卫星的时刻。当时，美国人民意识到国家已经失去优势，认为应该是奋起直追的时候了。

8月8日北京奥运会开幕式的震撼力和象征意义是非常清楚的。这一多媒体盛会绝不仅仅是在回顾中国的5000年历史，它是在向世人宣布，中国是一个文明大国，理应在全球体系中占有一席之地。

“美国不能保护你们”

布什在看台上挥手的时候，俄国正入侵美国在高加索最亲密的伙伴格鲁吉亚。俄国对倾向西方的前苏联加盟共和国发出了明确的信息是:美国不能保护你们。

可怕的是，俄国很可能是对的。因为身陷伊拉克泥沼，美国已经难以在全球投射其军事力量。此外，美国不断增加的债务、与敌友的冲突、对正在改变的世界没有任何应对策略、其政治体制对处理这些挑战看来似乎无能为力等因素，也使美国变成一个疲于奔命的巨人。

如今，在伊朗、达尔富尔、津巴布韦及格鲁吉亚，人们正目睹逐渐出现的“后美国世界”所带来的结果，但这画面并不好看。过去五十年，美国不论有多少缺陷，毕竟还是一个善良的强国。尽管我们重视中国和印度等新强国的崛起，它们是否会像美国一样成为善良的强国还有待观察。

因此，美国人必须从头做起，确定并克服美国所面对的巨大挑战。美国的政治竞选经费制度，导致大量政府资金分配不当，是个必须解决的问题。高度不平衡和经常停滞不前的教育体系，也需要注入新的活力。美国也必须建立一个能积极从全球招募顶尖精英，迅速赋予他们公民资格的移民体制。此外，还必须建立全国能源政策，使美国更快地达到能源自立。这些都是往正确方向迈进的重要步骤。