霍英东祖藉番禺，一九二二年在港一艇户出生，他与何鸿燊均为皇仁学生，唯霍英东后因家境贫困，中三后便被迫辍学，踏足社会工作，后来他以地产发迹， 继而从事煤油及机器生意，但他的资产却是天文数字，所以坊间对他财产的来历众说纷纭，传言甚多，但可以肯定的是，霍英东确是个商业奇才。

何鸿燊与霍英东的关系，始于找霍英东加盟发展赌场业务，当然，他们本已是老友，于是他们与叶汉及叶德利便成为合夥人，打败傅老榕后便合力经营赌场。

后来当他们合力成立的澳门旅游娱乐有限公司成立不久之后的第一次董事局会议，何鸿燊与霍英东合力建议加股以对抗叶汉，可见他们交情非浅。 后来当叶汉退股后， 辗转郑裕彤也成为娱乐公司股东，但他与霍英东也不太插手赌场事务，而何鸿燊自然成为赌场的掌管人。

其实霍英东与何鸿燊占公司股份均等，但何鸿燊以种种方法使自己取得最大利益，这样令霍英东甚为不满，于是他在某次北京的闭门会议上，直指澳门娱乐公司垄断赌权， 引致治安奇差，更上谏中央应于回归后收回澳门赌权，从此霍英东与何鸿燊的友好关系出现裂痕。

何鸿燊除主力发展赌业外，更投资其他业务。1970年当葡京娱乐场落成启用后，他为了吸引更多香港人到葡京下注，于1972年在港成立信德船务有限公司，次年信德更在香港联交所上市，不久更挤身恒指成分股之列。集团发展的业务包括空运及地产投资，1988年收购了尖沙咀星光行，次年又收购珍宝海鲜舫，还致力发展澳门酒店及娱乐事业。至1997年亚太区受金融风暴影响，水翼船业务大受打击。1998年澳门机场正式启用，集团投资大量资金发展连接机场的交通网络。

可是，近期信德业务有日趋衰落的迹象，开售的宝翠园售卖情况未如理想，而何鸿燊私人在澳门斥资百亿的南湾大计也吉楼处处，短期内难以回本。

何鸿燊于1921年10月25日在香港麦当奴道一座豪宅内出生，他家世显赫，是何东爵士的侄孙。何东爵士生于1862年，是一位中英混血儿，家族也是以营商为主，他所赚得的第一桶金是充当中环一幅地皮的买卖代理，其后他以赚得的八千多元投资地产及股票市场，因而成为一名富豪。虽然何东爵士有如此本领，但他的胞弟何世光，即何鸿燊父亲却未有所及，他于何鸿燊十三岁那年因炒股票失败而倾家荡产，从此家道中落，何父更带着几个孩子逃到越南，只剩何鸿燊母亲与姐姐，后来幸得他父亲的好友周竣年爵士相助，及自己的努力，终于考得香港大学，主修科学，可是到大学三年级时由于战乱关系，他溜到澳门去，经介绍下在一间名为联昌公司里工作。

由于他能说得一口流利英语，且努力进修葡语及日语，便在联昌负责海上交易，更屡次做成大生意，公司分予他100万红利。就此，何鸿燊开始发展他的事业，叱吒港澳。

可是，他生意上的成功竟招来黑道中人妒忌。五十年代初期，他被迫放弃澳门生意回港，适逢香港地产事业蓬勃，他迅速成为千万富豪。

虽然澳门赌业一直蓬勃，何鸿燊却从未想过从事这门生意，直至1961年，着名商人叶德利从澳门来港找他，与他商谈在澳门经营赌场的事。何鸿燊深知这是一个赚大钱的机会，又是他光明正大返回澳门的方法，实在不容有失。

叶德利有开设赌场的念头主要是因为他的好友叶汉。叶汉赌艺高超，人称“赌圣”，他曾是傅老榕得力助手，后因傅老榕对他不敬而打算自立门户，于是便找好友叶德利、何鸿燊以及霍英东合作。从此，叶汉与何鸿燊便展开连场斗争。