杨伟庆

很多人都以为竞价排名是百度的“发明”，其实不是。百度的“发明”是什么？1996年，李彦宏首先解决了“如何将基于网页质量的排序与基于相关性排序完美结合”（“超链接分析”）的问题，并因此获得了美国专利。

至于竞价排名的来龙去脉是这样的：1999年，美国Overture公司（当时名为GoTo.com）最早申请了一个名为“影响在搜索结果列表中的位置的系统和方法”的专利，旨在使广告商可以通过“竞价”取得搜索引擎结果中最佳的位置，由此形成了“竞价排名”商业模式的雏形。

笔者认为，竞价排名模式被发明之前，搜索引擎一直无法找到有效的商业回报模式，而搜索引擎的技术开发又需要大量的资金投入。竞价排名的出现，让搜索引擎的技术进步能够转化为客观的商业回报，这大大刺激了搜索引擎公司加大研发投入、开发出更好的搜索引擎。

国内研究者周卫军在其《搜索引擎商业模式综合评价研究》的论文中指出：“没有商业模式的成功，就不会有搜索引擎的长远发展”。CNET Networks中国区总裁、全球副总裁王路也在接受采访时表示：“作为互联网经济中最为成熟的商业模式之一，商业推广在搜索引擎的发展过程中，实际上发挥了不可替代的作用。”

技术的进步只有伴随着可观的商业回报才能取得长足的发展，这是一条铁律。竞价排名解决了搜索引擎商业应用的问题，并且给了它足够的进行探索和研发的动力。也许在这个过程中会有一些阶段性的不规范现象滋生，但是长远来看，最终受益的是我们这个社会。

（本文作者为艾瑞咨询总裁）