1952年，山西省煤炭产量不到1000万吨，发展到现在年产量已经近7亿吨。1996年，山西有关部门曾经做过一次乐观的估算：按照该年度原煤总产量和动用消耗资源量来测算，目前山西已探明的2000米以内煤炭储量至少可以服务150年以上，但是到2003年，这个数字的测算已经缩短到70年。"小时候，我们的课本上说山西的煤炭够全世界用两千年，现在看来这不可能"--一位撰写山西经济极限报告的官员这样说。

很多人说，煤炭对于山西来说是一把"双刃剑"：山西赖以维持经济发展的基础是煤，然而因为煤，山西显得很奇怪--资源反而成了其落后的"根"。仅仅依靠加快采掘资源的速度来维持对经济的贡献率，已经使资源环境、自然环境和社会环境不堪重负，一煤独大换来的代价却是得不偿失。有煤但不能只依靠煤，以潞安集团为代表的山西煤炭企业所做的努力，也许正是解决问题的可行之路。