马应彪(1864～1944)广东中山人。早年家庭贫苦，为了生计去澳洲悉尼谋生。1900年，筹集了一笔资金在香港筹办先施百货公司自任总监督。1914年，在广州长堤建立先施粤行，并附设东亚大酒店，总投资额为港币100万元，取得巨大成功。1917年，先施公司的业务扩展到上海。1921年，与蔡兴等创办了香港国民商业储蓄银行。1936年，马应彪辞去先施公司总监督之职，退休养老，但仍挂名誉总监督的头衔。1944年病逝于香港。

提起先施公司，自然离不开它的创办者马应彪。这位中国百货业的先驱，1900年在香港集资开办先施百货，1917年又在国内建成了第一家由中国人开办经营的现代化百货公司——上海先施公司。

马应彪是今广东省中山市沙涌乡人，出身寒微，只读了三年书塾，十多岁还在村拾粪。20岁时辗转到澳洲悉尼谋生，淘金贩菜，历经艰辛。三年后创办永生公司，贩卖水果，终于有成。后来受孙中山先生的影响，抱着“实业救国”之心回国。1900年集资2．5万元在香港开设先施百货商店。

公司创办之始，有股东12人，马应彪标新立异，力倡搜罗百货，实行不二价等经营方式，股东毁誉不一，几次提出结业。马不失信心，坚持己见。公司以诚信待客，日益兴旺，1909年组成先施股份有限公司。随后十多年间先施公司蒸蒸日上，先后在广州、上海、新加坡、泰国等地开设分公司或分店，还在英国伦敦开设分庄；又投资保险信托，办起了化妆品厂和其他十多间工厂，产品行销海内外，形成了一个颇具规模的“先施帝国”。

其中，上海先施公司的开幕让先施公司如日中天，也在中国现代百货业史上留下了浓墨重彩的一笔。

上海自开埠以来虽发展神速，不过百货销售零散，尚不发达。先施大厦楼高五层(后为七层)，1914年动工，历时三年，集资200万元，富丽堂煌，巍然矗立在南京路北侧。比之当时低矮的旧式木楼、狭窄店铺，不啻鹤立鸡群，在上海滩轰动一时，开业当天整个南京路都堵塞了。而且，先施公司不单是一个购物的场所，其附设的屋顶游乐场、东亚旅馆和豪华餐厅也纷纷开张，还有杂耍、魔术、宁波滩簧、绍兴戏、京戏等等，人群蜂拥而来。公司开业第二年，营业额已相当于投资资本的两倍，先施开创了中国百货业的新时代。

先施公司的巨大成功离不开马应彪新式的经营理念。这位在中国第一个吃百货“螃蟹”的人头脑灵活、长袖善舞，而且意志坚定，对中国商场之旧习有诸多改革：

首倡“不二价”。当时的中国商店，售价不一，顾客讨价还价，习以为常。如此费时不说，顾客还往往吃亏。马应彪极力提倡明码实价，划一不二，顾客按价选货。此种做法打破中国传统经商之窠臼，一开始颇受怀疑，不久就取得信誉，引来很多顾客。

统办环球货。旧时商家售货，好东西轻易不肯示出，而普通货品又单一，无可选择。先施首次引入“环球百货”的概念，搜求各国货品，种类繁多，开风气之先，用琳琅满目的商品吸引顾客眼球、留住脚步。

起用女店员。公司刚开始人手不够，便贴出招聘女店员启事。可清末民初时女性受“三从四德”影响，不愿抛头露面，结果月余都无人应聘。马应彪的妻子霍庆棠冲破旧意识，敢为天下先，挺身而出做起第一个女售货员。在她的带动下，终于有女性来应聘售货员了。马应彪将招募的女青年，加以训练。顾客纷纷前来，生意自然兴隆。

当然，先施公司的创举还远不止这些，但无论何种举措，都离不开马应彪定下的诚信服务的宗旨。公司之名，来自英文(SINCERE)，意合中国古代中庸思想之“先”以诚实“施”诸于人，即以诚实的服务态度，取得顾客的信任。

当时的中国，经济商业皆在外商控制之下，极其落后。马应彪把西方先进的商业文化成功地引进国内，从而开创了民族百货业的新路。今天，当人们在商场享受优质服务时，不知是否想到近百年前这位开风气之先的广东中山人？