中南半岛中的国家，泰国各方面都是佼佼者。泰国形成国家的历史大概只有700多年，明朝称其为暹[xiān]罗。
郑和下西洋，泰国是必经之路，大明海军的太史对暹罗风俗有详细的记录。后来明朝亡了，暹罗却还在。清朝初期，缅甸贡榜王朝入侵暹罗，攻克其首都，大城王朝灭亡。
不过当时缅甸在东北方向还与清朝作战，两线作战情况下，泰国人在郑信的带领下复国，建立吞武里王朝。郑信的父亲郑达是今广东省汕头市澄海区人，来到暹罗谋生，娶暹罗姑娘为妻，生下混血儿郑信。
吞武里王朝不仅击败外敌，收复失地，还向柬埔寨方向扩张了不少领土。后来却克里发动兵变夺取政权，建立延续至今的曼谷王朝，又怕清朝出兵干涉，于是冒充郑信之子，向乾隆皇帝求册封。
泰国人口约6500万，华人有900多万，约占14%。泰国历史上的华人领袖最多，比如前总理他信，祖籍广东省梅州市丰顺县埔寨镇塔下村，是第四代华裔。比他信小18岁的妹妹英拉，也是泰国前总理，兄妹总理在世界历史都也算是奇观。
曼谷王朝建立不久，亚洲迎来残酷的殖民时代。中国晚清是半殖民地国家，东南亚诸国全部沦陷为英法荷等国的殖民地，唯有暹罗鹤立鸡群，是东南亚唯一没有被殖民的国家。
暹罗西侧的缅甸是英国殖民地，东侧老挝柬埔寨越南是法国殖民地，南部马来西亚也是英国殖民地，暹罗在恶劣的殖民环境中，军事和外交都非常突出，这一点可以笑傲东南亚包括中国晚清。
中南半岛供需旺盛，人口红利也大，但这里除最南面的新加坡是发达国家，其他6国都是发展中国家，在亚洲来说经济只比中亚那几个内陆国好一点。
新加坡的成功是因为马六甲海峡，这一点只有马来西亚可以学习，其他各国不具备借鉴意义。那么中南半岛的国家，究竟如何发展经济呢？
还是那句老话，要致富，先修路。2013年，从昆明到曼谷的昆曼高速公路全线开通。这条线路全长1887公里，中国、老挝、泰国三段分别长827公里、247公里、813公里。
昆曼高速沿途风景秀美，仅中国境内的景点就有玉溪、普洱、西双版纳等，既是交通动脉，也是旅游要道，为后来的一带一路打下坚实基础。
中国一带一路倡议进入中南半岛，带来泛亚铁路中南半岛规划，或者我们称为丝绸铁路之中南半岛规划更为贴切。
这个规划大体上分为中、西、东、中东四条铁路。
第一条铁路名为中线，起点云南昆明，经过大理至老挝万象、泰国曼谷、马来西亚吉隆坡、新加坡，全长4200公里。
第二条铁路名为西线，起点云南昆明，经过大理至缅甸内比都、仰光，再折向东来到泰国曼谷，接着南下到马来西亚与新加坡，全长4900公里。
第三条铁路名为东线，起点云南昆明，经越南河内、胡志明市、柬埔寨金边到泰国曼谷，接着南下到马来西亚与新加坡，全长5500公里。
第四条铁路名为中东线，起点广西南宁，经越南河内，到老挝万象，与第一、第三条线路交汇。
从地图上看泰国曼谷成为三条动脉的交汇点，曼谷也正好地处铁路距离上的中心位置。若铁路全线贯通，曼谷有望成为中南半岛乃至东南亚的交通中心，泰国将在中南半岛形成核心地位。
