老龄化误读

  【平心可嘉】

  老龄化绝对不是一个一边倒的负面因素，它更多的是一个有正面、也有反面的社会现象。

  陈嘉禾

  对于老龄化，很多投资者有一种发自内心的恐慌，毕竟社会上劳动力越来越少，这一点本身并不是什么好事。但是，大众对老龄化的负面作用，其实是过度解读的，比如有“未富先老”这样的理论，潜台词似乎就是“老了就不能富”。这里，就让我来解释一下，老龄化为什么没有那么可怕。

  首先，老龄化和生产力的下降，并没有绝对的关系。对老龄化恐慌的一个来源，在于自然地将劳动力输出和年轻人进行线性关联。但是实际上，社会总劳动能力不光取决于人，还在很大程度上取决于机器和科技：后者的作用其实比前者大得多。

  科技的进步，甚至导致今天的年轻劳动力所从事的工作强度、输出的工作小时数，也远远赶不上两百年前同样年龄的年轻劳动力。今天长江上一个年轻的船长的工作时间，比冯玉祥在《我的生活》中描述的1914年汉中渡口的船夫，工作时间要少得多、强度要低得多，而他能产出的经济效益，却是后者的几百上千倍。而你总不会认为，今天一个几百万人的城市，其GDP产出会比战国时代一个诸侯国更低吧，尽管后者由于战争和贫困，社会成员的老龄化程度比今天的社会低得多。

  同时，由于更好的教育、更长的寿命、更优秀的健康水平，我们的社会成员的劳动能力，也在不断提升。我曾经听在瑞士的朋友说，苏黎世，这座全欧洲最富有的城市，主要的产业是金融业、资产管理、咨询、会计和财务服务、法律等。难道苏黎世的成功，是因为劳动力的年轻吗？很显然，苏黎世的高端产业群，是建立在极有经验、教育程度极高的劳动力之上的。随着中国社会的教育程度不断前进，人民健康状况不断进步，一个50岁的劳动力在将来所能发挥的作用，甚至会远高于现在一个35岁的劳动力。

  事实上，老龄化的重要来源之一，恰恰是社会的发展。如果把全世界几百个国家做个逐一对比，我们会惊奇地发现，老龄化几乎全部出现在富足、安定的社会。全世界七大洲里，老龄化最不严重的地方，恰恰是战火横飞、传染病和艾滋病泛滥的非洲大陆。

  这种现象背后的逻辑，来自于只有当社会足够安定，个体的生存保障才不需要由家庭成员的数量决定，个体的生育意愿才会下降。同时，足够长的社会成员平均寿命，才会导致老人的大量出现。老龄化之于社会的安定繁荣程度，其实是一个硬币的两面：我们很难只要一面、不要另外一面。所以，与其对老龄化带来的劳动力人口比例减少感到恐慌，不如接受老龄化与社会安定繁荣共存的事实。

  当然，中国的老龄化问题，不仅来自于社会的发展。有一些负面的因素，比如过高的一线城市房地产价格导致生育率下降，大量人口处于流动状态导致的抚养能力下降和生育率下降等等，也对老龄化起到了促进作用。不过，我们需要意识到，这种因素是和社会的发展共同导致老龄化，而不是仅仅由这些负面因素导致老龄化。要知道，中国的谋杀率在全球几乎排名倒数，而谋杀率的高低是衡量一个社会安定水平的重要因素。

  事实上，老龄化也会从另外一些方面，给社会生活带来有利的一面。老龄化程度更深的社会，往往由于社会成员的成熟而更加安定。同时，年轻人的失业率也会因此降低：因为它们的劳动力相对更加缺乏。还有，老龄化对人口的增长有抑制作用。而人口增长的放缓，则会导致单位社会成员所拥有的生产资料增多。要知道，工业革命首先出现在英国的一个原因，就是英国的人均生产资料在之前出现了增加。同时，人口增长放缓，也会使得环境和资源的压力进一步减轻。

  总的来说，老龄化绝对不是一个一边倒的负面因素，它更多的是一个有正面、也有反面的社会现象。它一般与社会的安定和繁荣共同出现，需要我们深入思考和研究。其实，在内地资本市场，每当市场大谈中国社会的老龄化之时，往往是市场下跌惨烈的时候。其中的逻辑，更多的是因为市场跌得太惨，所以投资者需要找一个替罪羊，而不是人们真的仔细思考了老龄化的作用。

  （作者系信达证券首席策略分析师）