被“妖魔”的转基因｜为什么要研究转基因？
【编者按】
自从1983年第一株转基因植物问世以来，转基因技术的前行就伴随着巨大的争议。如今已有数十种乃至上百种转基因植物在世界各地的实验室中诞生，涉及作物种类包括木瓜、大豆、玉米、茄子等。然而在全球范围内，公众对转基因技术的概念认识却广泛受到阴谋论和政治群体的影响。与所有技术一样，转基因技术在应用时需要严格的论证和政府的监管。尽管各国政府的监管方式有所不同，对转基因的科学理解却早已达成共识。澎湃新闻整理了国内相关学者的科普演讲，为公众简述转基因是什么、研究的必要性，并对转基因常见误解进行解答。本篇为该系列的第2篇。
人工杂交并不能解决所有的农业问题，人类面临的困难是由于物种之间的生殖隔离，有些物种之间根本没法进行人工杂交。
卢宝荣
“像我们说的种瓜得瓜，如果瓜里包含有优良基因，我们就没有办法通过杂交把它转移到豆里面去。还有些微生物包含有益的基因（例如抗虫基因），我们要想通过人工杂交将抗虫基因转移到棉花，那门都没有。”复旦大学生命科学学院特聘教授卢宝荣，在日前由墨子沙龙在上海举行的“科学精神中国行”活动中，提到了转基因技术的意义。
他介绍，红薯是一个很好的例子，这也是一种天然转基因作物。在通过微生物感染，外源农杆菌的DNA片段进入其中，而且与之共存，带来新的性状。《美国科学院院报》中的研究曾提到，从红薯作物的栽培选育进化历史上看，所有栽培品种都获得了农杆菌基因，而野生亲缘种中没有检测到。因此可以说明转基因作物在自然界中是存在的。
卢宝荣教授用车。科学家在微生物或动物里发现了一个非常有用的基因，就可以利用生物技术把基因从微生物或动物中分离克隆出来，再找一辆“车（质粒）”，把这个基因装载和固定在车上。用这辆“车”来感染一种微生物，让它不断繁殖生产出许多基因的拷贝，再通过这个微生物把基因送到宿主——希望改良的植物细胞中。这个时候，从外源来的基因（抗虫、抗病、高产和优质基因）就可以转移到目标植物品种的细胞中。
随后这些携带有优良基因的细胞或组织将被培养成小苗，每一颗小苗里面就都包含了这样的优良基因，待小苗长成以后就形成了转基因植物。
这便是现代生物技术转基因的方法，尽管过程与杂交不一样，但目标都是为了改良农作物的性状，培育优良品种。而市场上通过安全审核批准饲料用或食用的转基因作物，则是经过了转基因植物几代繁殖的性状观察，基因表达安全稳定的考核；有些还需要接受生态影响的检查。
“从前我们依靠天然杂交和人工杂交来改良品种，都有碰运气的情况。如果运气好，有用的基因就转移到了品种中，运气不好就不一定成功，不一定能培育出可量产、优质的品种。但是利用转基因生物技术，我们就可以非常精准地掌握控制转基因。”卢宝荣表示。
目前，中国批准种植的转基因作物有木瓜和棉花。卢宝荣介绍，转基因抗虫棉花及其产业化拯救了国内的棉花产业。此前由于棉铃虫已经对化学农药产生了极强的抗药性，依靠喷洒农药已经没法控制住害虫，即便一个星期喷两、三次化学农药都不会有效，如今国内种植的大部分棉花都是转基因抗虫棉花。
