两百多年前，著名人口学家马尔萨斯发出预言“由于人口增长快于食物供给的增加，人类将面临“人口爆炸”之灾。”
两百多年后，联合国在7月的一份报告中预测，世界人口将在11月15日达到80亿。
世界人口从零到10亿用了几十万年，从10亿到70亿用了两百年，从70亿到79亿用了十年。
而事实上，随着科技的发展和社会的变革，如此迅猛的增长势头已悄然逝去，所谓的“人口爆炸”渐行渐远，如今的我们正站在人口逆转的岔道口上。
美、欧、亚等全球各大洲的许多国家出生人口出现大幅下滑。2020-2022年间，全球出生率下降了1个百分点，大致相当于每年新生儿数量减少了800万。
世界主要经济体中，美国人口增长率创80年来最低，欧洲人口创1950年有记录以来降幅最高，新加坡生育率跌至10年来最低，韩国首次出现人口负增长，日本总人口连续13年负增长……
联合国经济和社会事务部表示，世界人口如今正以1950年来最慢的速度增长。
汇丰银行经济学家詹姆斯·波默罗伊发出比联合国更悲观的预测：由于出生率下降，全球人口将提前见顶。到本世纪末，世界人口有可能只有40亿多一点。换句话说，70多年后，世界上的人可能会比今天减少一半。
随着人口爆炸时代渐渐远去，世界给我们留下一个拷问：在不远的未来，地球上的人会越来越少吗？
01“出生率坍塌”的韩国：72年来人口首现负增长 学校招不到生只能关门
首先我们来说说亚洲第四大经济体韩国——如今正面临日益严峻的人口危机。
韩国统计厅24日数据显示，2021年韩国总和生育率为0.81，同比减少3.4%；新生儿数量为26.06万，同比减少4.3%，双双创下历史新低。
在经合组织38个成员国中，连续3年倒数第一，是唯一一个总和生育率低于1的国家。（注：总和生育率指平均每位育龄妇女的生育子女数，此数据至少要达到2.1，才能维持代际更替和人口稳定。）
从生育年龄来看，韩国25至35岁女性的生育率同比减少，而40多岁的女性生育率为7.6，创近30年最高水平。韩国统计厅对此表示，晚婚晚育已是大势所趋，这一定程度上导致了生育率整体下滑。
从人口增长趋势来看，第二季度韩国人口自然减少了30445人，创历史同期新高，这也已经是韩国人口连续11个季度自然减少。2021年韩国总人口比前一年减少9.1万，是72年来有数据统计以来首现负增长。
从老龄化趋势来看，韩国65岁以上人口为870.7万，年增41.9万人，高龄人口比例为16.8%，换算一下，韩国大约每6人中就有1人超过65岁。
韩国统计厅近日发表的一份资料显示，今年第一季度整体工作岗位增幅中有78.1%由50岁以上人群占据。按照当前趋势，预计韩国人口到2070年将减少到3766万人，劳动人口将缩减2000万人。
人口锐减引发的社会问题在不断蔓延。据多家媒体报道，因学生数量减少，韩国已废弃关闭1400余所中小学。首尔道峰高中今年只招到45名新生入学，该学校宣布将在两年内关闭，这也是首尔市第一所因缺少生源而决定关闭的普通公立高中。
02“久病难医”的日本：人口连续13年负增长 结婚登记人数创二战来最低
说完韩国说说它的老邻居日本，人口问题在这里早已是多年的顽疾。
据日本广播协会（NHK）报道，日本总务省公布的人口动态调查结果显示，截至今年年初，日本总人口约为1.23亿人，同比减少近62万人，连续13年负增长；东京更是26年来首现人口数量减少。
过去一年间，日本出生人数降至81万人，死亡人数升至144万人，纷纷创下新高；65岁以上人群占比增至29%，创自1994年有统计数据来最高。
2021年日本的合计特殊出生率（每名女性一生中生育孩子的平均数）为1.30。已连续6年下降。2021年日本共有约50万对新人办理结婚登记，较上一年减少了逾2万，创二战后最低人数水平。
此外，日本65岁以上人群占比增加0.27个百分点，创1994年有统计数据来的最高纪录；劳动人口减少0.10个百分点创历史新低。
这样严峻的少子老龄化趋势带来的是劳动力短缺，养老、医疗领域承压等诸多令日本当局头疼的问题。日本经济新闻此前报道称，日本制造业缺口达38万人，医疗福祉行业缺口达187万人，服务业缺口达400万人……
在此背景下，生产和物流易陷入停滞，看病的时间会逐渐拉长，老年人难以得到护理服务，道路和桥梁将受到严格控制……这些棘手的问题或将接二连三地成为现实。
日本国立社会保障与人口问题研究所的长期推算结果显示，2053年日本人口将跌破1亿，2100年将减少到6118万，与现在相比近乎腰斩。
全球首富马斯克也曾在推特上发文警告：“冒险说一句，除非有什么改变能使出生率超过死亡率，否则日本最终将不复存在，这将是世界的一个巨大损失。”
03“人口爆炸”为何走向“人口萧条”？
当然，置身于人口困局中的远不止日本和韩国。
亚洲国家中，新加坡的生育率已降至令该国人口在本世纪末腰斩的水平。
国家卫健委8月在《求是》杂志发文称，中国总人口增速明显放缓，“十四五”期间将进入负增长阶段。
欧洲的生育率多年来一直在低位徘徊。联合国报告显示，新兴欧洲国家正经历全球最严重的人口下降。“预计到2050年，保加利亚、拉脱维亚、立陶宛、塞尔维亚和乌克兰的人口将减少20%或更多。”
美国华盛顿大学的研究人员在《柳叶刀》（Lancet）上发表的研究表明，到本世纪末，全球195个国家中有183个将跌破保持人口水平的替代率临界值，包括日本、泰国、韩国、西班牙、意大利、葡萄牙和波兰在内的20多个国家的人口将减少一半……
《世界人口展望》预测表明，到2050年，超半数的全球人口增长将集中在八个国家——刚果民主共和国、埃及、埃塞俄比亚、印度、尼日利亚、巴基斯坦、菲律宾和坦桑尼亚联合共和国。
65岁以上人口的比例将增长，而25岁以下人口的比例预计将下降。
那么，全球人口究竟为何会从节节攀升转向下滑？
就人口增长而言，20世纪是一个“黄金时代”。
这主要得益于两个方面：出生率的增长和死亡率的下降。
抗生素、疫苗、公共卫生计划和医疗环境改善，使人们活得更长。此外，口服避孕药20世纪60年代在美国被广泛应用一定程度上提高了生育的质量。在1950年到2020年间，人类的预期寿命从46岁增加到了73岁。
然而，在过去的50年中，全球各国生育率急转直下，开启漫漫下跌路。
（注：出生率指每1000人一年内的总出生人数；生育率指每1000名育龄妇女一年的总生育次数。）
下跌的背后包含多重因素的影响。
从生育意愿来看，女性权利意识的提高，包括职业发展需求、教育的普及等都是生育路上所谓的“阻碍”。
研究表明，女性受教育程度和获得避孕措施的持续趋势将加速生育率下降和人口增长缓慢。许多女性在面对生育问题时，依然要被迫在事业和家庭之间做出选择，而更多的人不再选择后者。
从生育成本来看，城市化浪潮中的年轻人涌入大城市，等待他们的是衣食住行等诸多消费的提高；而疫情叠加国际冲突又放缓了全球经济增长，在一定程度上加剧了全球生育率的断崖式下跌。疫情之下，更多人会优先考虑自己不再稳定的生育成本和经济现状，生育意愿也随之降低。
从育龄方面来看，育龄女性数量的减少和老龄化的加剧已成为普遍问题。如前文所述，韩国的总和生育率降至0.81，日本降至1.28，均低于平均标准；自1950年以来，全球人口年龄中位数从25岁增加到33岁。
04 小结
“低生育率陷阱假说”提出者鲁伊兹说：“其实，全球总人口是毫无意义的数字。所谓的有意义取决于人们能做什么，他们掌握哪些技能，他们有没有足够多的食物。”
人口问题已然成为世界各国面临的共同挑战，如何在新的时代背景下适应人口变化趋势，是全人类的课题。
参考资料：
《特稿｜全球人口下降“海啸”将至？》 澎湃新闻
《“本世纪末全球人口或减少一半”》 参考消息
《联合国：世界人口将达80亿，印度明年超中国》 长安街知事
《站在人口悬崖：低生育率威胁，韩国老龄化速度将超日本？》 第一财经
《因缺少生源，韩国首尔一高中将关闭！本世纪末韩国人口将减半》 每日经济新闻
HSBC report on global demographic shift Mike Bird
Global Population Is About to Hit 8 Billion—and Some Argue It Is Near Its Peak Josh Zumbrun
