英国最大的地方政府宣布破产，细节曝光

据《金融时报》报道，欧洲最大的地方政府伯明翰市议会宣布自己实际上已经破产，成为最新一个宣布今年无法实现收支平衡的英国地方政府机构。

伯明翰是英国第二大城市，人口超过100万。该市由工党执政的议会周二表示，由于“前所未有的财务挑战”，它已发出第114条通知，将其困境主要归咎于需要解决历史性的同工同酬索赔，索赔金额高达7.6亿英镑，超过了其年度服务预算。

全英模范生何以至此？

由于社会福利成本上升、通货膨胀加剧和收入减少，英格兰和威尔士各地的地方议会都面临着严重的财政压力。根据地方政府协会的数据，英格兰和威尔士地方政府的总资金缺口预计将在本财政年度增加到20亿英镑以上。

今年7月，该代表机构警告说，地方议会在履行平衡收支的法律义务的同时，正竭力满足法律要求其提供的日益增长的基本服务需求。

伯明翰上个月宣布，它在2023-24年度面临8740万英镑的预算缺口，2024-25年度将上升到1.648亿英镑。通过发布第114条通知，该市议会已承诺削减除基本服务外的所有支出，以换取英国政府帮助其稳定金融前景。最近几个月，包括瑟罗克和沃金在内的其他地方议会也被迫采取了同样的举措。

伯明翰市议会领导人约翰•科顿和他的副手莎伦•汤普森在一份联合声明中说：“和全国各地的地方政府一样，很明显，伯明翰市议会面临着前所未有的财政挑战，从成人社会护理需求的大幅增长、商业税收的大幅减少，到猖獗的通货膨胀的影响。”

当地政府部长李•罗利表示，该通知“非常令人失望——但并不出人意料”。

2012年，最高法院裁定该市议会歧视了数百名女性员工，这些女性员工从事着传统由男性主导的职位，却没有得到与男性员工一样的奖金。此后，市议会达成的和解令其承受了额外的压力。

由于这一裁决，该议会已经支付了大约11亿英镑，但在6月份表示，它发现了6.5亿至7.6亿英镑的额外账单。该议会表示，由于与索赔相关的持续负债以每月500万英镑至1400万英镑的速度增长，该委员会将无法用包括储备金在内的现有资源来支付这些费用。

近年来，该议会主持了一项庞大的重建计划。该计划通过公共和私人投资融资，将旧工业废弃地与市中心重新整合起来，推动了科技行业等领域的繁荣。在此过程中，伯明翰已成为全国表现最好的城市经济之一。

但市议会反对党保守党领袖罗伯特•奥尔登(Robert Alden)表示，伯明翰去年预示的“黄金十年”机遇将被新的财政困境所破坏。他表示，工党领导层的过度支出，以及未能更紧迫地解决历史性的工资索赔要求，“造成了这种混乱，居民现在将失去宝贵的服务和投资”。

智库地方政府信息部门首席执行官乔纳森•卡尔-韦斯特表示，伯明翰的困境是一个“发人深省的时刻”，地方议会的决策应受到仔细审查。

他说：“还应该对不一致、零散和短期的拨款系统提出质疑，这个体系正在把全国几十个地方议会推向财政崩溃。”