对冲基金大鳄被判败诉，印度“泰坦尼克号”上的银条宝藏“白捞了”

管理逾百亿美元的英国“对冲基金大鳄”、现代史上最成功的“沉船猎人”、多达2364根银条的巨额“宝藏”、二战时期日本帝国主义制造的“可怕悲剧”、被誉为印度版“泰坦尼克号”的灾难沉船事件……

相信如果把上面一系列的元素组合在一起，都足够好莱坞拍摄一部类似“夺宝奇兵”的探险电影了。

而本周，英国最高法院所最终裁决的一起案件，就颇为夺人眼球地涵盖了上述所有元素！

英国最高法院在当地时间周三宣布，英国知名对冲基金经理保罗·马歇尔控制的一家打捞公司，在与南非政府就从印度洋一艘二战沉船上打捞出的价值4300万美元银条展开的法律诉讼中败诉。

英国最高法院支持了南非政府的观点，后者辩称其拥有这些白银，同时由于享有国家豁免权，无需卷入该案件，从而也无需理会马歇尔旗下公司索要打捞银条费用的申诉。

这些银条是当时的南非联邦政府在1942年从印度政府手中购买的，原本计划运往南非造币厂用于铸币。

这起案件之所以格外备受瞩目，一方面在于这批银条规模的庞大。这批原本要运往南非造币厂的货物有多达2364根银条，它们在印度洋下2.5公里处“沉睡”了几十年，直到在2017年，才被马歇尔旗下的打捞公司Argentum Exploration打捞上来。

Argentum Exploration在成功打捞后将这批银条带到了英国，要求获得对这些宝藏的打捞权，这些金条在2020年的价值高达约4300万美元——目前银价在年内大涨后，也已经与2020年下半年的价格相当。

虽然Argentum Exploration后来承认南非政府拥有这些金条，但依然向法院申诉要求赔偿巨额打捞费用。

值得一提的事，这批银条宝藏所属的沉船也极具历史意义。它们是从著名的“蒂拉瓦”号(SS Tilawa)上发现的。该船原本在1942年从印度孟买驶往南非德班，但在印度洋海域被两枚日军鱼雷击中沉没，造成281名乘客和船员丧生。

由于这起悲剧的规模之大，该事件也被后人称为印度版的“泰坦尼克号”事件。

或成未来类似“寻宝”案件的范例

根据英国最高法院周三的判决，南非政府对Argentum Exploration的索赔享有主权豁免权，从而推翻了此前英国地方高等法院和上诉法院的原定裁决。

上诉法院最初认为，这些白银被“用于”商业目的，因此南非对Argentum的索赔不享有法律豁免权。但最高法院的法官们一致不同意这一观点，并认定这批白银属于非商业货物，南非政府有权享有豁免权。

据知情人士透露，南非政府和Argentum Exploration在最高法院宣判前，也已就此案独立达成了和解协议。

“在判决下达前不久，南非政府和Argentum达成了保密和解，因此我无法评论这些白银现在的下落，”HFW律师事务所资深律师Jonathan Goulding表示。他在法院审理案件期间代表南非。

Goulding认为，“这项裁决可能会对今后如何打捞历史沉船产生影响。任何希望从沉船上打捞货物并将其运到英国以主张所有权的人，都应考虑采取措施确定原船主，并为打捞货物事先作好合同安排。否则，一旦货物被带到英国，而货物的所有者是政府并打算用于国家目的，那么他们就有可能不得不无偿交出货物。”

值得一提的是，此案涉及的英国“对冲基金大鳄”保罗·马歇尔也算是“寻宝界”的老手了。根据媒体去年11月的一项调查报道，马歇尔一直在与他旗下对冲基金的一位年轻高管——Anthony Clake一起探寻深海财富。

据悉，Anthony Clake可能是现代最成功的“沉船猎人”。Clake经常利用水下技术的优势，以前所未有的方式探寻海底宝藏。Clake曾表示，他总共进行过大约30次沉船打捞活动，有时作为主要投资者，有时作为少数投资者，经常与他的公司代表客户合作。

马歇尔是全球最大对冲基金之一马歇尔·韦斯(Marshall Wace)的负责人，该基金管理着约654亿美元的资产，并拥有广播公司GB News的大量股份。