人工智能和芯片半导体,在国庆期间出现一则趣闻:
英伟达创始人黄仁勋,个人财富高达1090亿美元,反超英特尔公司市值965亿美元。
(来源:福布斯 雅虎财经)
这一幕,极其具有戏剧性反讽的效果。
昔日巨头英特尔的辉煌年代,一去不复返。
这位蓝色巨人,早年间遵循摩尔定律一路狂飙突进,在移动互联网时代来临后,却接连做错三次重大战略决策,迅速衰落。
随之而来的是滚雪球式的裁员、市值暴跌、投资者用脚投票,形成一个急速下坠的恶性循环。
众所周知在台式机和笔记本电脑为主的年代里,英特尔是毫无疑问的霸主。
进入21世纪后,移动互联网浪潮席卷全球,而英特尔的掌门人本来是有机会获得一张头等舱船票的。
2006年,一位年轻的公司掌门人找到了英特尔CEO欧德宁。
他希望对方能为自家一款新产品供应芯片,在经过了一系列简单成本评估与市场核算后,欧德宁拒绝了这个机会。
一年之后,这个喜欢穿三宅一生黑色高领T恤、李维斯牛仔裤、新百伦浅灰色运动鞋的年轻人,在新品发布会上高声喊出一个名字:
iPhone
自此新一波移动互联网浪潮爆发,很多程序员的命运因此改变。
(第一代iPhone 来源:淘宝)
初代苹果手机采用三星S5L8900芯片,三星芯片业务因此彻底起飞。
大型战略决策失误导致混乱与动荡接踵而至,直到2021年2月,昔日首席技术官帕特·基辛格出任英特尔第八代CEO。
这位工程师出身的CEO决心重整旗鼓,一上台就向员工展现了一副宏伟蓝图,包括但不限于:
重启代工业务
提出IDM 2.0模式
收购一家半导体公司
业务部门重组合并
裁员降本增效
作为技术极客出身的基辛格,看着垂垂老矣的芯片巨头,以及面目全非的工程师文化,开始了一波史诗级救亡图存。
重启芯片代工业务既是美国芯片产业政治正确,也是形势所迫。
在英特尔曾经引以为傲的芯片制造领域,一度成为过更小、更高效制程的领头羊。
然而在工艺进化的路上,英特尔原本的制造工艺优势逐渐落伍。
IDM 2.0模式正是基辛格的解决方案。
过去英特尔坚持的IDM模式,就是从芯片设计再到制造、封装、测试全都一手包揽的半导体垂直整合产业模型。
与IDM对应的则是台积电主导的专注晶圆代工Foundry模式,以及AMD公司主导的只专注IC设计的Fabless模式。
IDM 2.0的愿景是:
英特尔自己生产芯片,也为别人代工芯片,同时把部分制程芯片交给其他代工厂,作为工艺补充。
与之配套的战略是:
四年五制程
意思是说从2021到2025年,逐步攻关Intel 7、Intel 4、Intel 3、Intel 20A和Intel 18A五个制程节点,最终实现在工艺上小幅领先对手台积电。
以上所有的设想,想要实现的最大前提是:
花大钱
无论是技术投入还是建设晶圆代工厂,都是计量单位为10亿美元的超级吞金怪兽。
一个优秀CEO,首先要思考如何平衡长短期利益。
投资人和管理层,总有一边会不满意。
显然工程师出身的基辛格更愿意相信,市场能接受英特尔短期巨额投入,以此来换取未来那看不见、摸不着的潜在技术领先优势。
理想是丰满的,现实是残酷的。
美国时间2024年8月1日,英特尔公布二季度财报,营收128亿美元,同比下滑1%。净收入暴跌85%,亏损16.1亿美元。
这不禁让人想到作家契科夫的一句话:
天气好极了,钱几乎没有。
一个可对比的数字是:
英特尔2023全年归母净利润为16.89亿美。
相当于一家企业,在一个季度里亏掉了去年一整年的利润,这在资本市场上无论如何都令人恐慌。
那一夜,公司股价蒸发近3000亿人民币。
(来源:雪球)
同业绩一起发布的,还有一则艰难的决定:
未来裁员15%,1.5万名员工将离开英特尔
台积电创始人张忠谋的总结是:
晶圆代工本质上是一个赢家通吃的行业,市场只会选择最先进的设备与工艺,落后一步意味着失去所有。
失去所有,或者赢下所有。
英特尔并不是芯片代工出身,强行转行并扩张的结果就是贪多嚼不烂,代工业务在整体亏损中占比极大。
集邦咨询数据显示:
2023年第三季度全球前十大晶圆代工业者营收排名中,英特尔的市场份额已经只余下1%,而第一名台积电的市场份额则高达58%。
到了2024年一季度,英特尔跌出前十,台积电成为冠军。
投资人心里也充满了疑惑:
一项客户匮乏、技术逊色、市场前景暗淡的晶圆代工业务,值得英特尔大费周章全球猛建工厂吗?
目前来看,唯一对英特尔充满信心的,是美国政府、美国总统和美国各类官方智库。
英特尔历史上最传奇的CEO安迪·格鲁夫在《只有偏执狂才能生存》里写下:
战略转折点的‘点’字是误用。它不是一个点,而是漫长的、艰辛的奋斗。
(来源:豆瓣)
漫长艰辛奋斗的背后,必须要有无数愿意加班加点的工程师,以及拥有卓越远见的高层管理团队。
英特尔有吗?
麦肯锡曾经做过一项统计,如果要完成美国《芯片法案》里制定的产能目标,需要在本土新增16万个工程师岗位,其中包括7.5万个最关键的芯片产线技术员。
美国目前每年有1500名新晋工程师进入芯片相关行业,其中有大约1000名工程师成为新晋技术员加入产线。
台积电的工程师能在凌晨1点发现自家设备损坏,然后在凌晨2点修好设备恢复生产,紧接着在3点回到公司宿舍休息。
美国的工程师能做得到吗?
这个问题,只能留给CEO帕特·基辛格亲自去回答了。
或许他也可以学习一下马斯克,住在工厂里给自家汽车拧螺丝。
唯一遗憾的是:
晶圆代工厂的自动化程度很高,不一定有留给CEO拧螺丝的岗位。
整体来看,英特尔的的衰落,本质上是专注代工的台积电模式,击败了英特尔主导的IDM工艺模式。
摩尔定律失效是注定的。
1994年台积电上市,市值突破1200亿新台币,一年之后黄仁勋创立的英伟达,缺乏大量资金建设晶圆厂,于是求助台积电。
张忠谋亲自回电话同意帮助黄仁勋代工,英伟达的命运因此被改变。
(台积电 一路长虹 来源:雪球)
类似的故事发生在AMD身上。
AMD一度全面落后于英特尔,2009年剥离了晶圆厂,主打IC芯片设计。
尤其是2014年传奇华裔女性CEO苏姿丰博士,成为了AMD掌门人并且豪赌IC设计,全力研发Zen处理器架构,追赶英特尔。
苏姿丰的战略后来赌赢了,2017年2月AMD 锐龙高端桌面处理器诞生,堪称公司划时代产品:
价格是英特尔的一半,处理器速度反而更快。
苏姿丰博士,后来被AMD用户们亲切地称为:
苏妈
苏妈在AMD之后的发布会上,最常喊的一句口号,也成了一个永不过时的梗:
AMD,Yes!
在大刀阔斧的改革下,抱着必死必胜决心的苏姿丰,成功实现困境反转,把公司从不到20亿美元带到超过2700亿美元。
如今的AMD市值,相当于2.89个英特尔。
(来源:AMD官网)
英特尔在节节败退,另一边的黄仁勋和英伟达,可以说是春风得意马蹄疾。
作为人工智能产业背后最大推手,掌握着所有AI公司命脉的英伟达,在2023年6月一度成为全球市值排名第一的公司。
(两位AI富豪间的对话 来源:英伟达官网)
尽管后来市值较历史巅峰下降了一成,却依旧能占据美股TOP5。
更有意思的一个小插曲是,亿万富豪榜上排名第一和第二的马斯克与拉里·埃里森,都和黄仁勋吃过饭,目的只有一个:
问老黄买GPU芯片
顶级亿万富豪公司的命运前途,掌握在另一位一流富豪手中,这可能就是所谓的互相制衡吧。
网友们甚至喊话:
黄仁勋收购英特尔!
不知道老黄看到这类评论时,作何感想。
不知道他是否会想起,十年前蹭过的那一场手机发布会。
2013年雷军邀请黄仁勋为小米3背书,老黄当仁不让亲自上场发表演讲,用略微带有口音的普通话说:
我也是米粉。
我们公司做的GPU是世界最棒的,里面的CPU是最快的。
(来源:B站)
十年之后,黄仁勋带着英伟达走向31300亿美元市值,在人工智能时代大杀四方。
小米集团在反复沉浮,一度陷入困境后,选择了造车作为未来方向,把一度下跌到谷底的股价,拉回到了5900.8亿港币,约等于:
759亿美元
市值多少,并不能完全展现一个公司的真正价值。
可是两家公司命运的分野,可能在10年前,就已决定了。
十年之后,雷军和黄仁勋,依旧是朋友。
却已找不到,一同上台的理由。