
赌徒和投资大王,或许没有区别。
出品 | 新行情 作者 | 宋辉
赌徒、吹牛大王、预言家、互联网时代最疯狂的下注者,从村里走出来的亚洲首富孙正义,靠赌趋势,赌出了一个软银帝国。
互联网刚刚冒头时,孙正义赌过雅虎;中国电商还没有被真正看懂时,孙正义又赌中了阿里巴巴。
当然,赌桌之上,没有永远的胜利,投资大王也有过滑铁卢时刻。押中时,他是提前看见未来的人;押错时,他又把公司带进风暴漩涡中心。软银的故事,几乎就是孙正义一次次下注、失败、下注、再翻盘的循环。
AI浪潮席卷而来,这次,孙正义似乎又赌赢了。
6月1日,软银集团股价大涨约14%,一举超过丰田,成为日本市值最高的上市公司。与此同时,软银也终结了丰田汽车自2003年稳坐至今、长达23年的霸主纪录。
图源:国际金融报
伴随软银股价大涨,软银集团创始人兼掌门人孙正义的身家也被迅速抬高,单日财富暴增超过百亿美元。
福布斯实时富豪榜显示,截至6月1日,孙正义身家来到约1000亿美元附近,超过印度富豪穆克什·安巴尼和高塔姆·阿达尼,登上亚洲首富。
图源:证券时报
全球第21、亚洲第1 图源:财联社
事实上,今年以来,软银股价已经累计上涨了80%。
而此前多年,软银的股价都颇为震荡,公司甚至一度深陷亏损泥潭。那么,是什么让其迎来了命运逆转?
市场普遍认为,其中核心的驱动力来自于软银对AI领域的重押。公开资料显示,软银是OpenAI的最大外部股东之一,累计投资已超过300亿美元,还计划在法国建设总规模最高5GW的AI数据中心容量,最高投资750亿欧元。
此前,孙正义也曾在股东大会上宣称,软银未来十年的唯一目标是成为全球人工超级智能(ASI)领域的头号平台型公司。
不过,资本的光环之下,软银和孙正义,仍是一套备受争议的组合。
先来聊聊孙正义此人。
在投资界,孙正义的常被人叫做“疯子”或“赌徒”。而这种性格特质,其实在他年少时就已经开始显露。
1957年,孙正义出生在一个底层家庭,小时候就直面身份、阶层和贫穷带来的压力。这也解释了他性格里强烈的赌性和证明欲:他不是从中心地带出发的人,而是一个从边缘处挤进去的人。
高中时期,孙正义的父亲孙三宪靠弹珠机等生意赚了一点钱。于是,孙正义得以前往加州大学伯克利分校读经济学,期间,他利用美国教授的发明,组织团队开发了一款多语种翻译机,并成功以接近1亿日元的价格卖给了夏普公司,赚到了人生的第一桶金,这段经历让他尝到了技术对资本的放大效应的甜头。
1981年,24岁的孙正义创立了软银(SoftBank)。公司刚成立时,软银只是一个连正式员工都招不到的电脑软件分销商。
当时,孙正义搬来两个水果箱当做讲台,站在上面对着仅有的两名员工慷慨陈词,宣称公司在未来三十年内资产要达到几百亿日元。结果,这两名员工被他的“疯狂”吓倒,几天后就双双辞职。
而软银的真正崛起,是由于孙正义抓住了两波互联网红利。
1995年,全球互联网刚刚萌芽之际,孙正义嗅到了其中的机会。1996年,软银向雅虎投入约1.05亿美元,换取大约三分之一股权,后续持股比例一度达到约36%至37%。
结果很快证明,这一刀切得很准。
1996年4月,雅虎登陆纳斯达克,发行价为每股13美元,上市首日股价一路冲高,最终收于33美元,市值达到约8.48亿美元。软银对雅虎的投资,获得了巨大的账面回报。
投资阿里巴巴,则是孙正义另一个广为人知的故事。
2000年前后,阿里巴巴刚成立不久,马云带着一群人在杭州创业,早期的公司定位只是一个帮助国内供应商对接海外买家的B2B网站。
孙正义就是在这个阶段见到了马云。按照孙正义后来在公开访谈中的回忆,当时的阿里巴巴没有清晰商业计划,没有收入,员工也只有几十人,但他被马云的表达、眼神和领导力打动。
图源:微博
据阿里巴巴上市招股书后来披露,2000年,由软银领投的一批投资人向阿里巴巴投资2000万美元,这笔钱也被认为是全球互联网投资史上最传奇的下注之一。
此后,软银对阿里持续加码。2003年,双方围绕淘宝前身相关主体设立合资安排,软银通过一系列投资向相关实体投入合计5000万美元;同年,软银还购买了3000万美元阿里巴巴可转债,后来转换为阿里普通股。
2014年,阿里巴巴登陆纽交所,这笔投资迎来兑现时刻。
2014年9月,阿里巴巴以每股68美元定价上市,后来在承销商行使超额配售权后,IPO总规模达到250亿美元,成为当时全球最大规模IPO之一。上市首日,阿里股价大涨约38%,收于93.89美元。
按这一收盘价计算,软银所持阿里股份价值接近750亿美元。也就是说,十几年前的下注,在阿里上市那一刻,直接膨胀了数百倍。
对阿里的投资,回报倍数高到足以改写软银的资产负债表,也足以把孙正义推上全球顶级投资人的牌桌。这次成功,后来也成了软银继续融资、继续做大基金、继续进行全球化投资的重要资本。
当然,赌徒的故事中,并不是每次都能赢。其中,最典型的滑铁卢,莫过于WeWork。
2017年,不满足于常规资本运作的孙正义,游说了沙特阿拉伯主权财富基金等跨国资本,共同成立了规模高达1000亿美元的软银愿景基金一期,成为当时全球最大规模的科技投资基金之一。
也是在这个阶段,孙正义那套“用巨额资金提前占位未来”的打法被推到极致。同年,公开报道显示,软银最早向WeWork投入约44亿美元,此后又通过软银集团、愿景基金以及其他融资安排继续追加资金。
2018年到2019年,是WeWork估值最膨胀的阶段。在软银持续输血和一级市场追捧下,WeWork估值一度被推高到470亿美元。
但问题在于,WeWork的底层资产并没有发生变化。互联网公司的估值的外衣下,包住的仍是一门高度依赖现金流和资产负债表的地产生意。
2019年,WeWork准备IPO,当招股书摆到公开市场面前时,投资人终于看清了这家公司真实的一面。于是,泡沫开始破裂,WeWork被迫撤回IPO,软银不得不拿出救助方案。
图源:36氪
这一步,是孙正义投资神话的一次公开坍塌。
2021年,WeWork借壳SPAC登陆纽交所,交易估值约90亿美元。但上市两年后,WeWork就申请了破产保护,估值470亿美元的独角兽,还是走到了破产重组的这天。
图源:华尔街日报
WeWork的溃败,只是冰山一角。随着全球科技股进入杀估值周期,愿景基金投资的大批尚未盈利的科技企业市值纷纷腰斩。
数据显示,软银集团在2022财年创下了高达9701亿日元的净亏损;而在更早之前的2021财年,其愿景基金部门更是录得了创纪录的3.5万亿日元(约合270亿美元)的巨额投资亏损。
在2022年的低谷期,软银的贷款价值比一度逼近了25%的安全红线。如果不是靠卖出阿里巴巴股票强行回笼资金,软银不一定能挺过当年那场风暴。
这两年,熬过至暗时刻后,孙正义再次开赌,将软银的全部筹码押在了新趋势上——人工智能。得益于此,软银集团去年的净利润飙升至5万亿日元,彻底扭转了前几年巨亏的阴霾。6月1日,软银股价狂飙14.02%后,孙正义甚至重新夺回了亚洲首富的头衔。
数十年时间内,孙正义无数次想证明自己是一个高超的资本玩家和周期幸存者。
不过,资本没有永恒的传奇,财富神话和跌落深渊,只在一夜之间。作为阶段性的亚洲首富,孙正义和他的软银集团,究竟是能借此沉淀为真正的AI基础设施帝国,还是会在下一个经济周期的逆转中迎来更猛烈的清算,时间会解答一切。