今年三月，在国会就他们的提案进行相关投票的前夜，他们两人在北京会晤了吴仪，结果双方的谈话超出了预定的时间。格雷厄姆后来发自内心地说：这位副总理很风趣。她非常直率。她如果在美国当律师会很出色的。我非常欣赏她。

吴仪出生在中国武汉市的一个清贫的知识分子家庭。大学时期她就读石油专业，1962年入党。后来在华北一家炼油厂工作，并逐渐得到提升。1988年她出任北京市副市长，随后进入中央工作。

她是在1991年调到外经贸部工作后才开始真正为更多人所知的。当时她负责处理美国人怨声载道的盗版和侵权问题。她的专业水平给美方人员留下了深刻印象，而她回应外方威胁的能力也让她的中国同事大为赞叹。对外经济贸易大学(University of International Business & Economics)教授卢进勇说，她坚定捍卫国家利益，从不妥协，但在处理具体细节问题上又表现得很灵活。

由于在推动中国加入世贸的工作中表现出色，2003年，她被任命为国务院四位副总理之一，并进入中央政治局。

不久，在中国爆发非典型肺炎(SARS)后，她又接受一项使命：整顿卫生部。该部在SARS发生后试图隐瞒疫情、导致中国政府后来非常被动。在她的努力下，中国改善了与国际卫生组织的关系，重新获得了他们的信任。现在，吴仪还分管艾滋病防治政策，这在中国也是一个敏感领域。

吴仪并不是只关心大问题。曾经有一家兴建化工厂的企业向她反映说，缺乏技术熟练的焊工和管子工。据这家企业的人士后来回忆说，吴仪知道后很快让他们与一个施工队联系，这个施工队当时正在化工厂附近的一个电厂工地干活，就要完工了。

类似的小事还有不少。通用电气和其他汽车商对它们的火花塞被中国厂家仿冒非常恼火，跟这个厂家僵持不下，吴仪听说后，事情很快得到了解决。负责一家知识产权维权组织的律师张为安(Jack Chang)说，今年早些时候，仿冒者被判两年徒刑。

吴仪似乎对她在人们心目中的“铁娘子”形像非常清楚，她也是中国政界要人中少有的能表现出一点幽默感的人。今年四月，在赴美签署采购订单（以缓和两国贸易紧张气氛）的行程中，她在华盛顿对满屋子的媒体记者自我介绍时说：主席台上男士的数量超过了女士。

她接着面无表情地说：所以很显然，我现在处在弱势地位。有助手翻译了她的话，房间里一片沉默。忽然她用英语说：开个玩笑而已。在场记者中间忍不住爆发出一阵笑声。

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