在中兴事件才消停没有几天,又有一家中国科技企业被美国政府列入了禁售名单。
文/华商韬略 赵建勋
10月29日,美国商务部发布消息称,自10月30日起采取措施限制对福建晋华集成电路有限公司的出口,并将其纳入《出口管理条例》第744部分附件4的实体清单。
美国商务部给出的理由是:福建晋华涉及违反美国国家安全利益的行为,给美国带来了严重风险(Significant risk);还认为福建晋华即将获得大规模生产 DRAM(动态随机存取存储器)的能力,未来将对美国军用系统供应商造成威胁,或影响其长期经营的能力。
美国司法部随后在11月1日公布了针对福建晋华、台湾联华电子(联电)以及三名中国台湾公民的起诉书,称他们合谋窃取了美国半导体公司美光(Micron)有关记忆存储设备产品研发的相关技术,犯有经济间谍罪。
对于美方的指控,福建晋华11月3日发表声明称,晋华公司始终重视知识产权保护工作,不存在窃取其他公司技术的行为。
中国外交部则表示,如果美国真有疑虑,就应该提供实际的例子来证明其说法,看能不能经得起证据和事实的考验。
那么,此前发生了什么让晋华摊上这样的事?
福建晋华是国内自主存储 DRAM 技术商之一,由福建省电子资讯集团及晋江能源投资集团合资成立,投资金额超过 50 亿美元。
2016 年,晋华花了4亿美元委托台湾联电开发两个世代的DRAM技术,包括 32 纳米和 2x 纳米工艺,未来该技术将分属福建晋华和联电共同持有。
但随后美光公司便控告两名台湾的离职员工携带机密资料到联电任职,协助晋华进行 DRAM 开发,这两名离职员工也因此被起诉。同时,美光也针对联电提出控告,不过,联电在台湾并未被起诉,仅被认为未善尽管理之责。
2017年12月,美光在美国加州联邦法院起诉晋华与联电侵害其商业秘密,称联电通过被挖走的美光台湾地区员工窃取美光芯片设计,并交由晋华。诉讼文件指出,1 名工程师就窃取了美光超过 900 份技术文件。
随后发生了更加戏剧性的变化。
2018年1月,晋华和联电在中国福建提起反诉,指控美光侵犯其专利。7月,福州中级法院裁决美光侵犯了晋华/联电在部分 DRAM 和 NAND Flash 存储技术上的专利,禁止美光在中国市场销售 26 种半导体产品(包括芯片、U盘和硬盘等)。
美光对此提出上诉,坚信联电与晋华的专利无效,且美光的产品并不侵害专利。
再接下来,便有了美国商务部对福建晋华的出口禁令,以及美国司法部的起诉。
目前,福建晋华已经被推到了风口浪尖,事态的发展越发于它不利。
就在美国司法部宣布禁售令当日,美国三大半导体设备商Applied Materials 、 Lam Research 、 Axcelis迅速将驻晋华的人员全数撤出,台湾联电也宣称接获台湾地区电机电子工业同业公会转发的“国贸局函令”,决定暂停为晋华开发DRAM技术,直到禁令解除。
据报道,由于无法再进口生产设备,以及设备厂家的技术人员撤出,晋华的生产受到严重干扰,晋华原计划今年底试产DRAM的计划无法实现,一些员工开始寻找后路。
如果事态继续恶化,晋华50亿美元的投资额可能要打水漂,它与台湾联还可能面临美方最高200亿美金的罚款。
那么,美国为何这次要对晋华下如此的重手呢?
DRAM 的研发比 NAND Flash 更为困难且敏感,全球能生产 DRAM 的只剩下三星、SK海力士、美光三家,而中国是美光的最大市场,贡献了超过半数的销售额。
2018年5月31日,国内反垄断机构对三星、海力士及美光位于北京、上海和深圳的办公室展开突然调查,认为这三大巨头涉嫌垄断市场操纵价格。
根据我国的《反垄断法》、《反价格垄断规定》,如果裁定三大巨头存在价格垄断行为,以2016~2017年度销售额进行处罚,那么罚金将在 8 亿~80 亿美元之间。
有业内人士分析称,一方面是庞大的中国市场,一方面是上十亿美元的罚金和禁售令,这促使美光不得不借美国政府之手做出报复,或说是对冲损失。
而这件事也给了美国政府又一个打压中国高科技产业的机会。
美国很早就对中国扶持高科技产业的政策抱有强烈警惕,尤其是特朗普政府上台后,运用包括额外关税在内的各种手段对中国施压,此次制裁瞄准的是尚未正式进行DRAM生产的中国企业,意在遏制中国存储芯片产业,提前消除未来的威胁,并在中国半导体国产化路上“设障”。
因此,美光公司与福建晋华及其技术合作方台湾联华电子的技术纠纷的核心,就是世界最大的存储半导体进口国积极开发DRAM产品的决心与相关技术保有国确保技术领先优势的竞争。
至于美国政府给出“保护国家安全”的理由,倒也符合它的一贯做法,就是以间谍活动为由对他国公司采取行动,一方面保护本国企业知识产权,一方面帮助本国企业获取商业利益。
至于福建晋华和台湾联电是否真有商业间谍行为,在没有更加详实确凿的证据公布前,谁也无法做出判断。
美光在全球DRAM、NAND芯片市场的占有率分别达到23%、12%,由于美光产品在华被禁售,相关芯片涨价已不可避免,这让国内电子厂商受损不小。
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