禁令之下，尼康如何开拓中国光刻机市场？

前不久，中国财经媒体《第一财经》对尼康半导体装置事业部总经理森田真弘进行了采访。森田真弘在采访中反复多次提到中国是一个非常大的市场，并称中国客户每年都在增长。有产业人士称，尼康正在向中国头部新能源汽车品牌供应光刻机设备。

一直以来，光刻机是中国的“卡脖子”技术，美国对荷兰、日本等光刻机企业设置了很多出口限制，但中国强大的市场需求，促使这些企业在不断在冲击这些限制范围，尼康是表现较为活跃的公司之一。

据日经中文网报道，尼康高级执行副总德成皆亮表示，他们收到了中国客户的热情询问，都想从尼康买光刻机。于是尼康决定“在遵守规则的同时扩大业务”。如何操作？尼康的策略是推出一款新的光刻机，这款光刻机既要满足禁令的要求，不能让工艺太先进，又得让中国客户满意。

去年日本尼康公司宣布将为中国市场推出一款新型I-line光刻机，这款光刻机被宣传为尼康25年来的重大突破，但其技术规格却令人颇感意外——仅支持250nm芯片制造。要知道，当前国际主流的光刻机技术已经远远超越了250nm的水平，中国也已经具备了90nm光刻机的制造能力。

业内有观点认为，对于尼康来说，向中国出售光刻机非常敏感，所以只有降低到非常低的标准才可以不引起美国的疑虑，事实上250nm制程虽然相对落后，但对于中国这样一个庞大的芯片消费市场来说，中低端芯片的需求量同样巨大。同时，这款光刻机可能还具备一些未被公开的新功能或技术亮点，至少中国客户存在这种潜在的期望。

此外，尼康还计划2024年面向中国出售首款可对碳化硅材质晶圆进行刻蚀的光刻机。近年来，随着汽车新能源化浪潮的兴起，碳化硅半导体在汽车电子领域现身的频率也越来越高，中国作为全球新能源汽车的头号国家，尼康的这款光刻机可谓是为中国市场量身定制。