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苗连生从部队转业后，处处寻找商机，20世纪80年代初，第一个被他捕捉到的是化妆品市场，所以苗连生优先做好准备，成立了英利化妆品贸易公司。1993年，苗连生开始涉足太阳能这一高新技术产业，并立即确定了将以前的经营型企业向经营生产型转轨的思路。1998年经过对国际光伏形势的多方调研和论证，苗连生成立了英利新能源有限公司。

2007年，天威英利继无锡尚德、常州天合之后成为第个登陆纽交所的中国民营光伏企业。根据招股说明书显示，作为国内仅次于无锡尚德的第二大太阳能电池制造商，此次天威英利通过在开曼注册成立的英利绿色能源股份有限公司顺利完成海外上市，共发行2900万股美国存托凭证（ADS），发行价格为每股11美元，融资金额达到3.19亿美元，高盛、瑞银担任本次发行的主承销商。

创业经历

苗连生20世纪80年代初从部队转业后，1993年开始涉足太阳能这一高新技术产业。

1998成立了英利新能源有限公司，1999年承担国家高技术产业化示范工程——多晶硅太阳能电池及应用系统生产项目，这是我国首条具有国际先进水平的多晶硅太阳能光伏产品示范生产线。

2004年8月，德国政府更新《可再生能源法》，成为《京都议定书》生效后对光伏电池的市场需求首先膨胀的国家。当年10月，苗连生做出大胆抉择：投资4亿元，启动二期工程。

2006年二期工程建成投产，天威英利形成了铸锭、硅片、电池、组件100兆瓦的产能。

美国东部时间2007年6月8日上午9时30分，苗连生敲响了纽约证券交易所的开市钟，他没有系领带，这无意中创造了一个纪录：他是纽交所200多年历史中第一个不系领带的敲钟人。

天威英利上市后，苗连生一跃为胡润百富榜冀商首富。

苗连生刚刚涉足太阳能产业时，一提“太阳能”，别人都以为他是卖热水器的。当时，国内还没有商业化生产多晶硅太阳能电池的能力。用太阳发电，对很多人来说，不过是科幻电影里的一个镜头。在苗连生的坚持下，这个连当时的厂房都是在别人遗留下来的“半拉子工程”上改造出来的小企业，却坚持紧跟世界科技发展前沿进行引进与自主研发，并率先完整了从铸锭、硅片、电池、组件到太阳能光伏应用系统的整个产业链结构。

提起富豪榜，苗连生一个字都不愿意多说，而说起太阳能电池技术，他能自豪地说半天：“目前，‘YINGLISOLAR’(英利太阳能)已经是全球光伏领域生产成本最低的企业之一，而在欧洲市场的销售单价却达到了较高水平。2006年我们以技术入股的形式，与西班牙知名新能源企业合作建厂；独家制造并安装了2006年世界杯主体育场——凯泽斯劳藤足球场1兆瓦光伏并网发电系统；承建了世界上最大的太阳能并网电站；正在建设国内首座利用阳光发电的五星级酒店大楼。

完整的产业链和核心技术使“英利”的发展速度呈核裂变式增长：2003年，3兆瓦多晶硅太阳能电池示范生产线建成投产，实现销售收入1000万元，07年产能达到200兆瓦，可实现销售收入40亿元。

苗连生常对人表示，“瑞士的切片设备能把一个硅锭切成325微米的薄片8300片，现在用我们的技术，能把它切成200微米的薄片11700片。切得薄并不算最好，还要降低硅片对阳光的反射，最大限度地把太阳能转换为电能。”

“通过半年的试验，国产电池的光转化率因此从14%提高到15%以上，而国际上完成这一跨越至少要两年。这一个百分点的提高，相当于一个世界级短跑运动员把百米成绩提高0.01秒，非常难，但是我们做到了。”