乌托邦幻灭：Hulu将收费

2009年11月09日 23:51
来源：环球企业家作者：徐冠群

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电视节目视频网站Hulu最早将从2010年年初起对部分内容服务进行收费

新闻集团副董事长、总裁兼首席运营官切斯·凯雷(Chase Carey)于10月21日表示，电视节目视频网站Hulu最早将会从2010年年初起对部分内容服务进行收费，称免费运营模式使其很难发掘内容的价值。

目前Hulu的“正版+免费+广告”的模式赢得了网民的追捧，美国用户可以免费在网上观看高质量的完整长度的电影和电视节目，凭借内容资源上的优势，Hulu自去年正式运营以来，已经成长为美国最为流行的视频共享网站之一(详情请于Gemag.com.cn查询《挑战YouTube》一文)。如今，免费正版视频的美好梦想即将幻灭，由传统媒体开创(Hulu由新闻集团、NBC共同组建)的一条貌似成功挑战视频网站的路径也面临调整。

受内容的性质和较长的优质内容影响，Hulu对广告客户的吸引力远大于大多数其他视频网站，网络广告收入是目前Hulu的主要收入来源。根据媒体调研机构Screen Digest的数据，2008年运营仅一年的Hulu的广告收益达到7000万美元，这一数据还是在Hulu仅在美国本地运营的基础上获得。

但Hulu的蓬勃发展无法掩盖其问题，如何与内容合作伙伴达成双方满意的收入分成协议，让Hulu面临着不小的挑战。随着越来越多的人在网上观看节目，更多的创新公司和传媒公司想从中分一杯羹，而传统媒体的内容制作及分销商也感受到了威胁，这使他们与Hulu的关系也变得微妙。有些公司开始了自己的网上视频业务，而有些公司则对Hulu向其他网络渠道分发内容的方式表示不满，试图施压削减其播放渠道。

媒体巨头CBS没有参与Hulu的创建为其提供内容，而是通过改造其斥巨资购得的黄金域名tv.com，使之成为主要的视频网站和Hulu进行抗争，并分流了将大把美元洒向Hulu的广告商。今年年初，Hulu先后从重整之后的tv.com和视频开源播放器Boxee上撤下其视频内容，终止了与两家公司的合作。其CEO杰森·基拉尔在一篇博客中暗示了压力来自于供应商的无奈。

另一方面，Hulu的高价广告政策也遭遇一些客户的不满。尽管Hulu能够为广告客户提供比多数视频网站更高的投资回报：植入合法的广告以免招致不必要的麻烦；用户不仅可以选择看什么样的广告，还可以给广告打分、在广告间隙参与互动游戏，互动模式和更精准的投放成功提升了广告价值。但毕竟Hulu上每千次展示的价格比MSN、雅虎等门户网站高出大约一倍，而比YouTube等视频网站的广告价格则高出更多。当Hulu的高价广告面对更多的廉价广告平台时，可供客户选择的空间也更多，Hulu销售高价广告的能力或许将被削弱。价格过高也是一些客户放弃Hulu的主要原因。而这似乎也是切斯·凯雷声称“基于广告的商业模式不足以支撑Hulu长期发展”的佐证。

然而，考虑到新闻集团掌门人默多克多次重申内容不应该免费的观点，并计划于明年对新闻集团旗下的报纸网络版及电视新闻网站实施收费阅读的模式，Hulu的收费举动是否受到默多克影响尚不可知。

收费不一定针对所有内容，至少将包括一些专门制作的视频和电视节目，具体的收费方式并未透露。让网民付费收看没有广告的视频也许是实现收入多样化的不错方式之一。但一个现实的问题是，对于在过去几年中已经被高质量、免费观看的视频“惯坏了”的网民，让他们为视频付费，无疑是一次巨大的冲击，届时极有可能不少人将转投其他视频网站。(本文原载于10月27日的《环球企业家》)