奥巴马重量级经济智囊罗默辞职动机

2010年08月15日 22:22
来源：《新世纪》周刊

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有关罗默离职的猜测纷纭，但这些并不妨碍她以中立学者姿态出现。

□ 本刊特派华盛顿记者李增新 | 文

初次见到克里斯蒂娜•罗默(Christina Romer)，是在2009年年初的一次讲座上。很难把她的形象与位高权重的官员或学术权威挂上钩：外表富态温和，语调缓慢平静，口头禅“是不是这样？”更像是一位慈眉善目的老妇人在给晚辈讲故事。

但她就是美国总统最倚重的经济智囊团——白宫经济顾问委员会(CEA)的领袖，美国经济学界的重量级人物。布鲁金斯学会研究员贝利(Martine Baily)将CEA主席这一职务，描绘为“经济学学者的最高荣誉之一”

8月5日晚，白宫宣布，52岁的罗默出于个人原因，将在9月3日结束CEA主席一职，回到加州大学伯克利分校任经济学教授。与家人团聚、照顾将要在家乡上高中的儿子，本属自然。但恰巧奥巴马经济班底的另一位重要人物——管理和预算办公室主任奥萨格(Peter Orszag)在半个月前宣布辞职。

究竟是什么令罗默离开？一时间传闻四起。正值美国经济处在复苏与“二次探底”的十字路口，对既有措施的评价和未来政策的争论逐日升级，罗默离职的背景和时点耐人寻味。

缘何离职？

作为智囊人物，一般应置身于幕后。而在政府的刺激计划、医疗改革、金融监管改革方案出台时，罗默都充当了排头兵，在公开场合，通过数据模型和历史经验论证可能的影响。

最著名的，是她在2009年初推销奥巴马的7870亿美元经济刺激计划。当时预计的效果，是创造或挽救350万个就业岗位，失业率在8.5%附近达到顶峰。结果众所周知，美国失业率在刺激计划出台三个月后，就已突破9%，此后一直居高不下。到今年7月，失业率9.5%附1460万人失业，其中45%属于超过半年的长期失业，其中还不包括因放弃寻找而未被计入失业的200多万人。

罗默近日坦言，早先对经济状况掌握不足，没想到恶化程度如此之深。这便引发了第一种猜测：罗默是引咎辞职，或者至少是厌倦了“不可能的辩护”

但出于这一考虑的可能性并不大。刺激计划的影响本身很难评价，因为无刺激的情景并不存在，现实的对比不可能。罗默今年7月在国会作报告时称，按照狭义的直接影响计算，挽救和创造的就业为250万个；按照刺激计划撬动私有投资及其他形式的间接影响计算，应已创造和挽救了360万个岗位，与国会预算办公室估计的乐观情景相似。

第二种猜测得到更多响应：罗默与白宫国家经济委员会(NEC)主任萨默斯不合。

美国总统的经济团队，必不可少地包括白宫内部的CEA、NEC、管理和预算办公室，政府中的财政部，还可能根据议题不同，包含商务部、劳工部、农业部等。根据1946年《就业法案》，杜鲁门政府建立了CEA，其职责是为总统作出经济分析和预测，提出政策建议并提供各种政策的效果分析；很重要的一项任务是“教育”总统的以确保他理解这些分析和建议。

NEC则由前总统克林顿在1993年创立。按照萨默斯前任亨尼斯(Keith Hennessey)的理解，NEC主任的职责主要包括两个：第一，作为顾问，要向总统就每一套经济决策的可选项提出自己的见解；第二，作为顾诚实的中间人”，召集经济团队开会，汇总不同部门提出的意见，如实向总统汇报。

第二项职责更为关键。NEC主任更合理的安排，是一位能够调和国会、政府各分支、企业团体、工会组织等各方不同需求和愿望的“经纪人”，能否促成一致是才干的体现。

宏观经济学本是争议最大、定论最少的学科之一。不仅是政策的大方向，每一个细节，都可能是两位成名已久的经济学家的论战阵地。萨默斯可能成为阻拦总统“开张圣听”的阻碍。不过，罗默在近日否认说，“我自己都从来没想到能与萨默斯成为这么好的朋友。

确如此言，就只剩下第三种猜测：接下来的政府工作重点，与罗默多年的学术信仰有较大偏离，罗默的学者风骨已无法进一步妥协。从白宫的角度，这样的分歧意味着罗默的作用已发挥到极致，功德圆满。

中立学者

在两届CEA任经济学家的利威(Philip Levy)告诉本刊记者，CEA主席对经济数据的分析预测，不能带有门第情感，在确保客观性的同时还要有现实性和可操作性。

这在罗默身上不无体现。她的学术著作之一是对大萧条时期宏观政策效果的研究，在一篇论文中写道：“在1942年以前，美国财政政策对经济复苏的效用几乎可以忽略不计。”这使一些学者在她上任前担心，她可能是凯恩斯学派的对立面。

但是，好在罗默和同在伯克利分校担任经济学教授的丈夫大卫•罗默(David Romer)，也曾在其他的论文中论证过财政刺激政策的乘数效应大于1。大卫是她在麻省理工学院的同学，名气丝毫不逊。他编写的宏观经济学研究生教材被普遍采用，他与曼昆都被视为新凯恩斯主义的代表。

由于被认为具有两种倾向，罗默较容易地回击了对她的批评。她在就任之初就表示，仍然认为大萧条时期的货币政策对复苏起到了关键作用，而财政政策是因力度不够才没能发挥作用。“我不是凯恩斯学派，我是经济学家、经济史学家。

《华尔街日报》在2008年底候任总统奥巴马提名后评价道，罗默是“最无党派偏见的中立学者”

事后看来，罗默作为CEA领袖的政策主张，基本上都得到了实施。在最近的7月国会听证会时，罗默提出的建议，包括延长失业救济领取期间、支持州政府财政和小企业信贷。这三项措施都在不同程度地推进。

而接下来，中立的立场恐怕难以自圆其说了。罗默对医改、金融改革都公开发表过意见，但从未触及税收。在当前的华盛顿，政策焦点之一，正是如何处置今年年底到期的布什政府减税。

而罗默在税收上的立场不太清晰。她的又一著作，在考察战后四次主要减税得出，传统理念“饿死猛兽”(减少政府税收收入会降低政府支出)并无强有力的实证支持。这似乎正可用于反击“减税派”。但在2007年完成、近日在学术期刊《美国经济评论》上重印的夫妇合作论文中，她又得出结论，加税对GDP增长的负作用为1：3。这样看来，停止减税意味着加税，会成为经济复苏的一大威胁。

其实最大的可能性是，罗默的动机并不复杂。美国企业研究所研究员维亚德(Alan Viard)表示，CEA主席的任期一般不会超过两年。美国的大学规定，对已经具有终身教职的教授，一般可以保留职务两年。罗默已任职一年半。今年11月的中期选举正是这一职位的关键发力时机，若不在此时辞职，则可能需要再等待半年以上。

正值美国经济处在复苏与“二次探底”的十字路口，罗默离职的背景和时点耐人寻味。

克里斯蒂娜•罗默(Christina Romer)简历

1958年生于伊利诺伊州，麻省理工学院经济学博士。后在普林斯顿大学、加州大学伯克利分校任教。罗默对美国财政、税收政策领域研究深入，获奖众多，亦曾担任美国经济学会副会长。2008年，她被提名为白宫经济顾问委员会主任。今年8月5日请辞，留任至9月3日。