债务危机：一场美式民主政治游戏

2011年08月05日 13:23
来源：南方报业网作者：刘斌

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奥巴马终于可以松口气了。

他的麻烦始于两个多月前，美国国债即将触及国会所允许的14.29万亿美元上限之时。在那之后的两个月里，奥巴马得努力说服国会提高国债上限，否则在8月2日之后，不只是联邦政府将关门，因为无法偿还到期国债的本息，美国信用也有破产之虞。

影响更直接的是那些依靠社保的老年人，经历过伊拉克、阿富汗战争而幸运活下来的退伍老兵，以及那些做政府生意的承包商——一旦美国政府弄不到钱，他们的生活也难以为继。

那些持有美国国债的其他政府也是提心吊胆。在外国总共持有的4万多亿美元国债中，中国就持有1.16万亿。要是国会真不让政府借新钱、还旧账…

然而，天下大乱终于没有出现。2011年8月1日夜间，美国众议院通过两党领袖达成的债务上限协议，上调政府债务上限2.1万亿美元。次日，参议院也顺利通过议案，持续数周的美国债务危机在爆炸前的“最后一分钟”神奇解除了。

其实，在这个“没有一个人可以说了算”的国家里，老百姓从来不担心总统和国会意见分歧会出什么乱子，相反，如果他们的意见总是一致，美国人才不放心呢。

在他们眼里，“债务危机”上演的是一场美式“民主政治”的标准戏码，现在，该落幕了。

不让政府干坏事

在西方当代政治的理念中，政府多借钱肯定不是干好事，所以政治架构的设计必须首先限制政府的行为，设定国债上限就是这个东西。

美国设定国债上限最早源于1917年，由美国国会立法通过，其根本目的就是限制政府过度借贷，防止政府随意发行国债以应对增加开支的需要。在美国历史上，至少有一百多次提高债务规模上限，但是却较少被争论，这次提限之所以闹得这么大，显然事出有因。

首要的原因就是美国政府一旦违约后果极其严重。目前美国国债的分配比例是：美国公众持有3.6万亿美元、美国联邦政府共持有6.2万亿美元、外国持有4万多亿美元。美国国债的发行虽然是其国内行为，却具有世界影响力。更何况，美国不同于希腊，如果不允许美国发行新债券，无法通过债券市场融资，仅仅依靠税收和行政收费，美国很可能无法偿付本息。一旦全球投资者对美国信用产生怀疑，认为美国可能会债务违约，全球投资者对金融体系将有崩溃的危险，美国也可能会陷入比早前更严重的经济衰退。

另一个就是美国民主与共和两党刻意为之，这就涉及两党的利益博弈。

代表中上层阶级的共和党历来反对加税，而选民多来自下层民众的民主党则倾向于维护福利。再加上2012年的大选即将来临，债务危机权当过了一招。

“选举期到了，大家都要争先恐后的表明自己的立场”。中国现代国际关系研究院美国研究所所长袁鹏说。

共和党祭出的是“拖”字诀。比如参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔7月12日抛出的一项所谓“备选计划”。根据该计划，国会将通过立法，授权奥巴马政府在2012年年底前分三次要求国会提高债务上限。共和党的这么做的目的是，让民众无时无刻不活在债务上限的担忧中，也活在对民主党的埋怨中。

民主党则希望立刻解决问题，债务危机解除后，民众最好把这事忘了，到2012年大选的时候最好也不要想起，以免影响选民对奥巴马的支持度。

但是，当8月2日大限将至时，无论哪一个政党也不愿意承担导致协议无法达成的责任。“就像是两个人玩游戏，当火车接近时，看谁先从铁轨上跳开”。北京大学政治发展与政府管理研究所副研究员王大鹏说，“当火车够近的时候，两个人肯定全跑了”

政府会关门吗

因为总统与国会之间的龃龉，克林顿政府时期的联邦政府就上演过关门一幕。

1995财年结束时，克林顿政府与国会就提高联邦赤字最高限额发生激烈对抗，克林顿和议长金里奇都以为对方会做出让步，结果两个强势的人最终撞到了一起。克林顿否决了国会提交的要求政府削减预算的法案，导致预算法案没能通过，联邦政府被迫两度关门。政府关门期间，正赶上圣诞节，克林顿不得不自己掏腰包付白宫的电费，才让美国“第一圣诞树”的灯光没有熄灭。

这次政府关门还产生了副作用，因为白宫没钱给雇员发工资，才让不拿薪水的女实习生莱温斯基有了跟克林顿更多接触的机会，以至于发生了让他险些下台的“拉链门”事件。

在总统与国会的博弈过程里，到底谁能笑到最后，完全要看哪一方更强势。比如小布什从一上任起，就口口声声地要加强总统权力。克林顿更是如此，针对此次债务危机，克林顿甚至发话，自己若还是总统就会当机立断地使用宪法第十四修正案——根据这一修正案，总统可绕开国会，单方面地提高举债上限。

但奥巴马并不想这么做。从政治利益上考虑，即便能够单方面提高上限成功，奥巴马这样做也不啻于公开与国会决裂，很可能落下一个“独裁者”的印象，2012年想连任就难了。

从政治倾向上，奥巴马更倾向于强议会弱总统。奥巴马主政后，有政治评论家不客气地评论说：华盛顿的气氛一下子变得像是欧洲议会政治的首都。奥巴马无论干什么，都期望国会两院先达成协议，然后自己签字。

奥巴马的一贯风格，让他在即便遭遇共和党强力抵制时，也依然寻求与国会妥协。共和党也明白见好就收的政治哲学，对于他们来说，如果在国家命运上开玩笑，也必然会失去2012的选票。

毫无疑问，对于议会式政党来说，选票永远是第一位的。

“通过野心制约野心”

根据两党达成的政府债务上限议案，美国政府债务上限将获上调2.1万亿至2013年，同时分两步削减赤字约2.4万亿，这就避免了美国在明年总统大选之前，再起债务危机的可能。

某种程度上来说，债务危机的化解，是美国的政治制度发挥了作用。对美国这个相当松散的国家来说，总统跟国会吵架是太普通的事，因为，除了保护宪法，美国人几乎没什么目标是一致的。

当初美国人决定制定宪法时，他们就对这个国家并无过高理想，只是要求《独立宣言》上的那句话——“生命权、自由权和追求幸福的权利”得到保障就够了。制定宪法的初衷也很清楚：他们不要阻碍上述个人理想得以实现的东西，这样的东西就是专制和暴君。

在美国的开国者眼里，权力无疑就是强腐蚀剂的代名词，所以，在美国政治制度设置上，必须将司法、行政和立法权分开，并让它们相互制约，以抑制“绝对的权力”

“通过野心制约野心，达成均衡。”王大鹏认为，“美国就是通过这种方法，确保社会不动荡”

在美国政治的框架下，无论是民主党还是共和党，他们在国会上的要价、还价，或者妥协，都像在玩博弈论学家马丁·舒比克设计的“1美元拍卖”游戏。在那个游戏里，游戏参与者对一张1美元的钞票进行拍卖，每次叫价中加价1美分。出价最高者照例得到这1美元，但游戏规定，出价最高者和出价次高者都要支付叫价。

美国债务危机就像一次提前上演的“1美元拍卖”游戏，明年总统大选结果就是那个“1美元拍卖奥巴马本不想竞拍，但共和党一次次要价，让民主党必须坚持让国会同意提高债务上限。当双方的价码越累越高时，两党突然意识到这次竞拍还有个陷阱，谁再玩下去很可能竞拍未成就已出局，他们能做的只有共同跨越这个陷阱，让这场“1美元拍卖”延续到明年再决出胜者。

于是，美国东部时间8月2日中午，当距离最后期限不到10个小时的时候，奥巴马正式签署获参众两院投票通过的提高债务上限议案，这场“民主政治”游戏也终于落幕。