伤心太平洋：七问美国债务危机

2011年08月07日 07:25
来源：现代快报

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美国东部时间8月5日晚间(北京时间8月6日早间)消息，国际评级机构标普将美国长期主权信用评级由“AAA”降至“AA+”，评级展望负面。这是美国历史上首次失去AAA主权信用评级。

标普指出，调降评级主要由于美国政府与国会达成的债务上限协议，不足以稳定政府的中期债务状况。

8月2日，美国总统奥巴马签署了提高美国债务上限和削减赤字法案。法案规定，提高美国债务上限至少2.1万亿美元，并在10年内削减赤字2万亿美元以上。法案分两部分执行，第一部分先提高债务上限9000亿美元，削减赤字9170亿美元。国会将成立一个特别委员会，在今年11月底以前负责就第二部分债务上限与削减赤字的额度与具体内容提出建议。这场危机究竟是怎么发生的？对垒双方有着怎样的冲突？法案的签署真的意味着危机画上了句号吗？……

1.债务危机究竟是怎么回事？

2001年，小布什接替比尔·克林顿入主白宫时，美国财政状况健康，还颇有盈余。然而，在之后的8年里，两场代价高昂的战争、针对超级富豪的减税以及经济衰退，令这些盈余消耗殆尽。

2008年金融危机后，经济急转直下，税收大受影响。奥巴马敦促国会通过的7000亿美元刺激计划，将财政赤字推高至经济总产出的10%以上。目前，美国财政支出的每一美元中，就有0.4美元是借来的。

然而，从很多方面来看，周期性赤字只是问题的一小部分。真正的问题会出现在几年后，那时，美国逐渐步入老年的人口，会导致政府一系列国民保障项目费用激增。

去年，中立的国会预算办公室警告称，几种备选政策可能导致一个戏剧化的场面：到2021年，联邦债务可能达到经济年产值的100%，而到2035年，可能达到近190%。经济学家警告称，这种影响是致命的。偿债成本可能导致美国利率猛增，私人投资者被挤走，并导致美国影响力出现根本性的滑坡。

财政赤字问题具有两面性：一方面，财政赤字是由短期的资金不足所导致，另一方面，它也代表一个不可逾越的长期缺口。这种两面性加大了白宫、民主党与共和党之间达成协议的难度。一种普遍的共识是：在未来10年内使赤字规模缩减4万亿美元的计划，足以使美国债务水平趋稳，财政基础也更加牢固。然而，这样大的缩减规模或许无法实现。

实际上，立法者们或许会满足于一项裁减规模约为2万亿美元(最终通过的法案为10年内削减支出2万亿美元以上)的有限协议，搁置一些长期问题(例如医保支出)。而这只能拖延一点时间，把问题拖到至少2012年总统选举和国会选举之后解决。

2. 国会有何要求？

大多数谈判都是一个谈判双方有得有失的过程，没有哪一方能够得到全部自己想要的东西。然而，共和党人在债务谈判中所采取的方式大不相同。

奥巴马原本提出的协议，反映了共和党在债务谈判中所占的优势，协议基于一点：当务之急是削减财政支出。这也是共和党一年来一直在不断强调的。

奥巴马提出的“在10年间将财政赤字规模降低4万亿美元”计划中，70%-80%计划通过削减支出实现，剩余部分则通过新增收入实现。这个计划过于依赖通过削减支出实现减赤，以至于连奥巴马所属的民主党也竭力反对。针对退休者和低收入者的联邦医保项目，也在计划削减之列。

坚定的自由主义左翼人士、前众议院议长南希·佩洛西表示，不能“削减联邦医疗保险计划和社会保险”

某些右翼人士可能明白佩洛西为什么担心。《纽约时报》专栏作家、保守主义者戴维·布鲁克斯写道：“如果共和党是个正常的政党，它可能会利用这个绝佳的时机，抓住机会，长远地限制政府的增长。

然而，茶党改变了共和党。茶党拒绝考虑任何增税。保守主义者的立场一度还是有得商量的，然而，随着茶党人的到来，国会里多了许多对共和党当权派毫无忠诚度的议员。

共和党智库美国企业研究所的诺姆·奥恩斯坦表示：“他们(茶党人)就是来改造华盛顿的，完事了就撤。

民主党的立场也有风险。今年以来，民主党任凭其对手共和党主导赤字问题，不肯提出自己的预算建议，押注于共和党会因做得过头而导致失败。

尽管事实证明共和党的减赤计划不受欢迎，但右翼人士还是确立了这场辩论的基调。在这场政策辩论中，不仅共和党把民主党甩在了身后，近几周来，连奥巴马本人也威胁要抛弃民主党。