中国如何摆脱“美元陷阱”？

2011年08月08日 09:25
来源：凤凰网财经作者：余永定

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据FT中文网报道，最近几周，中国官员对美方同僚们所表现出的不负责任的边缘主义感到愤怒，这是可以理解的。遗憾的是，在国际金融中，愤怒起不到什么作用。美国面临的危险是：在上周二就债务上限达成协议后，围绕该国糟糕的财政形势的任何紧迫感都将烟消云散。而中国面临的危险则在于，它不去吸取应有的教训——即眼下是结束中国对美元依赖的时候了。

中国对美国可能出现违约感到担忧，其原因显而易见。作为美国国债最大的海外持有者，不管美国出现债务违约还是评级下调(编者按：标普已将美国主权信用评级下调)，都将令中国蒙受巨大损失。然而，即便在上周达成债务上限协议之后，仍然存在这样的风险：即美国债务将继续增长，直至美国政府别无选择、只能通过通胀来化解债务负担。尽管对于目前已持有的美国国债，中国几乎做不了什么，但中国可以反思过往的政策——问问自己是怎样落入这个陷阱的，以及如何摆脱。

20多年来，中国几乎没有间断地保持着经常账户盈余和资本账户盈余。这不可避免地导致了外汇储备的累积。然而，持续保持这些盈余显然并不符合中国的最佳利益。一个人均收入位居全球100名之后的发展中国家，数十年来却一直把钱借给全球最富有的国家，这有违情理。而更糟糕的是，作为全球最大的外国直接投资接受国之一，从本质上说，中国购买美国国债、而非进口商品和服务的做法，是在把自己高成本借入的资金又贷给其债权国。

中国持有大量以美元计价的外国资产和以人民币计价的对外负债。很明显，这种资产和负债的货币结构，使得中国的净国际投资头寸在美元对人民币出现贬值时非常脆弱。

中国政府承认，中国的外汇储备已经超出了自身需求。中国尝试过多种措施，以减缓外储的增长速度，并保护现有储备的价值。其中包括了刺激需求、允许人民币渐进升值，以及创建主权财富基金。中国还努力推动国际货币体系的改革和人民币的国际化。遗憾的是，由于巨额资金流入以及经常账户盈余，这些政策无法遏制中国外汇储备的持续迅速增长。

这些政策之所以未能奏效，原因在于它们未能解决外汇储备快速增长的致因，即为了抑制人民币升值的速度，央行必须不断在外汇市场买入美元。问题在于：为了减缓人民币的升值步伐，中国愿意在外储上承担多大的损失？

另外一个因素在于，中国所持有的金融资产的任何损失，只有当持有人决定套现时才会真正“实现”。如果美国政府继续偿还其公共债务，而中国继续将外汇储备投入美国国债，这场游戏就可能还会持续很长时间。不过，这种局面最终是不可持续的。持续的时间越长，最终的调整就将越猛烈、破坏性也越强。

如果说中国能够从美国债务上限危机中得到什么教训，那就是中国必须叫停那些导致外汇储备进一步积累的政策。鉴于许多发达国家完全是在“印钱”(最近有传言称，美国可能会再次施行量化宽松)，中国必须认识到，自己不能再投资于发达国家的纸面资产了。中国央行必须停止买入美元，并尽快将人民币汇率的决定权交给市场。中国早就应该采取这种做法，不应再犹豫和摇摆。允许人民币自由浮动并非没有代价。然而，它带给中国经济的益处将远远超出那些代价，且同时也有利于全球经济。