美国债务危机才刚开始

2011年08月08日 20:11
来源：财新《新世纪》

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债务上限得到提高，并不意味着美国已经躲过了债务危机的风险。如果中国现在再不及时调整关于外汇储备的政策，未来将会陷入十分被动的境地

黄益平

美国时间7月31日晚，总统奥巴马终于与国会两党领袖就提高国债上限问题达成协议。国会将批准将原来14.29万亿美元的债务上限再增加2.4万亿美元，但条件是政府必须在未来十年把赤字减少2.5万亿美元。国会在最后期限之前两天同意提高上限，令美国政府避免了债务违约的尴尬局面，也让全球投资者松了一口气。

但是，美国的债务危机也许才刚刚开始，无关债务上限调整与否。现在国会增加额度，但要求政府削减支出，既不利于本来就萎靡不振的经济复苏，也不会改变政府负债不断上升的趋势。美国国债已经成为一种高风险资产，而中国央行是美债最大的海外投资者。如果中国现在再不及时调整关于外汇储备的政策，未来将会陷入十分被动的境地。

艰难过关

今年5月16日，美国国债再次到达国会设定的 14.29万亿美元的上限，因此财长盖特纳请求国会再次提高上限。盖特纳还表示，在8月2日之前，他可以采取一些临时性的措施继续维持正常的财政开支，包括暂停对退休基金的投资等。但是，如果到8月2日国会还不能批准新的上限，财政部惟有违约一条路可走，这对美国国民来说可能是灾难性的。

增加美国债务上限本来并非突兀之举。有媒体报道说，自1962年以来，债务上限被上调过大概70次，最近一次调整是在2010年2月12日。由国会控制联邦政府举债的权力，这是美国建国时就写入宪法的。起初政府每发一笔债都要经国会批准。到了“一战”期间，国会为了让政府能够便宜行事，开始设定债务额度。不过，现行的上限制度，其实是在1939年和1942年才正式确立的。

既然上限调整是如此稀松平常的一件事情，为什么这次却闹得如此沸沸扬扬呢？一种解释是美国即将举行总统大选，两党都想从这件事中获利。奥巴马提出要逐步减少财政赤字，但调整的成本要由那些“百万富翁、亿万富翁以及公司专机的拥有者们”承担。共和党当然不吃这一套，他们认为这样做“杀富不济贫”，不利于创造就业与经济复苏，反而有可能把经济搞垮。

尽管最后的结果让奥巴马避免了债务违约的尴尬，但政府不得不做出削减2.5万亿美元开支的承诺，今年首先减支1万亿美元，余下的在未来十年分步实施。具体削减开支的项目，由一个特殊的国会工作委员会确定。可以想象，能够削减的无非是医疗、教育、科研以及国防等方面的开支，这些大多会影响社会大众的福利，富人的税负却一分钱也没有增加。可以说，共和党让奥巴马过了关，但也得到了他们想要的结果。