美国的镀金时代

2013年11月20日 23:36
来源：华夏时报

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岳巍

南北战争的结果是给美国造就了一个完整统一的大市场，也给世界奉献了一个强大有力的美国。

维护了统一的美国，工业化得以顺利以及迅速地扩展至全境，19世纪末，一个世界一流的国家已经呼之欲出，美国在经济领域已经接近甚至超越了它曾经的宗主国——世界最老牌的资本主义国家英国，几乎成了世界新的霸主。

一切看上去都是那么美好，美好得就像是镀金的时代一样。

对于那时的世界来说，一个新的领袖在北美大陆崛起，对于美国人来说，他们经历了一个经济快速发展、财富急剧增加的时代。作为美国历史上最为关键的时期之一，这是充满希望的时代，美国经历着自己的市场化、工业化与城市化的三重叠加的转型期，全国统一市场已经实现，自由经济在这块土地上得以确立，大工业资本主义的形貌基本成形，美国俨然已经是当时的世界工厂，大都市因为工业的发展而繁荣，这些无疑都是“进步”的表现。

但是用“进步”描述当时的情况即便在当时也有争议。

因为美国人民忧心忡忡，似乎并未因为伟大的成就而欣喜。

他们当然高兴不起来，因为在经济迅速发展的同时，美国的社会也全面走向黑暗与堕落。政治出现腐败，经济出现垄断，环境遭遇破坏，外交关系也因海权问题纠结不安，甚至连食品安全也受到威胁。

中国学者张国庆在自己专门讲述美国那一时段历史事实的新书《进步时代》中这样写道：

“美国曾经有一个盛产暴发户的年代，富豪们争相烧钱，招人嫉恨。美国人怎样摆脱了暴发户的形象，引领了全球创新？

“美国曾经有一个制假造假的年代，毒死的老鼠被掺进绞肉机；洗过手的水被配制成调料……人们为食品安全忧心忡忡。美国人怎样让食品变得安全起来？

“美国曾经有一个破坏环境的年代，土地惨遭蹂躏，污染触目惊心。美国人怎样重新获得了蓝天白云和清新的空气？

“美国曾经有一个‘韬光养晦’的年代，连日本军舰都配备现代化装置的时候，美国海军舰队还是木制的。美国人怎样奠定了霸主地位？”

这几个疑问，让人们将目光投回到100年前，去看那时候的美国。

工业发展出现了行业寡头，他们甚至向金融领域乃至政治领域渗透，先是华尔街，再是华盛顿。财富分配出现严重的不公平，贫富之间存在巨大鸿沟，为了攫取利益，甚至不惜降低产品质量，甚至在食品安全领域也是如此。

妇女走出家庭就业，进而引发了美国对于瓶装牛奶的巨大需求，坏心肠的供货商与销售商为了在这个领域中获取利润，不惜销售患结核病的奶牛出产的牛奶，这些原料甚至被制成婴儿牛奶出售。向牛奶中添加盐以及苏打水成为他们的常规手段。

食品安全只是当时黑暗堕落的社会现实的冰山一角，那个财富迅速增加的“进步时代”实际上问题重重。

市场逻辑在毫无约束的情况之下驱使财富挑战国家权威，当时不完善的民主导致国家机器在屏蔽民众呼声的情况下朝着错误的方向运行，处于现代社会治理经验积累期的城市建设除了让公众丧失纳税人的权利别无他用。如果以此观察，这个时间段很难称为进步时代。

幸运的是，美国并未一路向深渊滑落，而是凝聚社会各界共识，开启了一个与落后和倒退对抗，并最终取得了胜利的时代。

如果把南北战争结束到19世纪末称为镀金时代，那么1901年到1920年则被称为狭义上的“进步时代”。

张国庆在书中将这一时间段的美国现状条分缕析，呈现给读者，他用作论文的体例以通俗的语言，讲述了那一时段的历史。他的用意显然不止于呈现历史，人们不难发现，作为学者的张国庆，是希望以美国之石攻中国之玉。

因为即便是对中国最友善的观察家也不得不承认中国当前正经历着与美国当时非常类似的发展阶段。30年中走完了发达国家需要100年走完的发展道路的中国，现在像那些曾经的追赶目标一样，遇到了发展的瓶颈或者说制约。

在这一时刻，对美国“进步时代”那段历史进行梳理，尤其是美国为了解决当时出现的各种问题而采取的种种措施，对于当今中国来说尤其具有重要意义。张国庆试图通过这本书申明自己一贯的观点，面对当前中国的现实问题，必须以历史为借鉴，寻找到解决之道。在他看来，坚持改革显然是最核心的路径。

张国庆不愿意以艰深晦涩的学术语言对那段历史进行解读，因为那不是针对普罗大众的传播方式，即便是美国当年开展的一系列变革也是精英知识分子与大众阶层通力合作才得以完成。

美国以开国之后最为激烈的社会改造运动对当时的各种黑暗堕落进行毫不留情的荡涤，积极推进反垄断，严厉打击金融欺诈和金融垄断，强化了食品监管、环境监管，致力于保障劳工福利，加大对官员腐败行为的惩处……

这使得那一时期的美国历史很难以一个单纯的词汇进行总结，在这发展与倒退、进步与落后并存的过渡年代，人们唯有庆幸当时的美国人民选择了正确的道路，在那个决定生死的关键点上。

于是，人们也终于能够充满骄傲毫无争议地称呼那一时段为进步时代。

美国选对了方向，这不仅是美国的幸运。

（作者为本报记者）

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