1984年3月23日，福建省"厂长经理研究会"在福州二化召开，与会的55位厂长、经理面对改革形势各抒己见，群情激奋，最后形成了给当时福建省委书记项南、省长胡平的一封《呼吁书》，联名要求省委、省政府为企业家"松绑"。

    《呼吁书》强调："现行体制条条框框捆住了我们的手脚，企业处于只有压力，没有动力，也没有活力的境遇……放权不能只限于上层地区部门之间的权力转移，更重要的是把权力落实到基层企业。"第二天，《福建日报》在头版头条全文刊发了呼吁书，4天之后，《人民日报》又全文转载，还加了编者按给予高度肯定。《经济日报》、《工人日报》等全国性主要报刊都在显著位置上加以转载和报道，一时间成为舆论热点。

    《呼吁书》在全国产生了巨大的示范效应。各地的厂长、经理闻风而起，也纷纷提出"松绑"的要求和"资金上不封顶"的呼声；大小报纸则在头版上鼓动人们不要固守"红头文件"的宣传。

    马胜利，原是石家庄造纸厂的业务科长，1984年3月他提出承包造纸厂，当时，国家正在酝酿出台《中共中央关于经济体制改革的决定》，国企改革成为当时的重中之重，市委书记组织了一场答辩会，听过马胜利的演讲后同意让马胜利承包。合同规定：如果完成承包任务，超额部分马胜利提取10%；出现亏损，就地免职。

    马胜利不负众望，在他推行"层层承包，责任到人"管理方法之后的第二个月，造纸厂就实现利润21万多元，比原定的全年指标17万元还多。第一年承包期满，马胜利完成利润140万元，比他的承包指标70万元翻了一番。"马承包"在全国出了名，"一包就灵"的改革神话也在全国各地广泛传播。

    "马承包"出名后，许多处在困境中的国有造纸厂纷纷找上门来，要求马胜利承包。马胜利将各地亏损的中小造纸厂来者不拒纳入囊中。1988年，一个跨越全国20个省市、吸纳100家亏损造纸企业，中国当时最大的"中国马胜利纸业集团"正式成立，年产值一度达到4亿元。

    上世纪80年代初的中国， 43岁的秦其斌接任了当时上海电声总厂厂长职务。他渴望在工作上有所建树，提议扩大音响生产，上级同意了，但明确表态：资金上要自己想办法。他提出了股份制的构想，通过发行股票向其他单位和内部职工集资。

    1984年11月14日，经人民银行上海分行批准，上海飞乐音响股份有限公司正式设立，并向社会公众及职工发行股票。总股本1万股，每股面值50元，共筹集50万元股金。

    许多人早早前来排队购买，队伍排成了一眼望不到头的长龙，盛况空前。一天之内，飞乐音响公开发售的股票便被哄抢一空。

    1986年11月，邓小平将这张股票赠送给当时的美国纽约交易所总裁约翰•凡尔霖，以此向世人昭示中国改革开放的巨大决心。

    1986年，深圳特区建设的步伐加快，但发展遇到瓶颈，关键是政府没钱。历史资料显示，1985年，政府搞土地前期开发的"七通一平"所需费用很大，为此深圳市政府向银行举债6.5亿元，而每年要偿还的利息就达5000万元。而土地使用费收入最高的1985年，大概也只有1200万元，还利息都不够。当时罗湖区和上步区的开发区已基本建成，上海宾馆以西的新区建设又迫在眉睫，钱从哪来？在一次会议上，市领导又犯起愁来。港商霍英东不经意地指着地上向深圳市领导说：钱可以从土地中来呀，马克思不是很赞同"土地是财富之母"这句话吗？

    深圳市领导被深深触动。市政府迅速成立了专题研究组，围绕着"如何推进土地使用制度改革，能不能拍卖土地？"课题进行调研，并特地组织了11个有关单位的负责人赴港取经。 1987年10月，深圳市政府修改了《深圳特区土地管理暂行规定》，将原来"土地使用权不能转让"的条款改为"土地使用权可以有偿出让、转让、抵押"，同时更名为《深圳经济特区土地管理条例》。

    1988年1月1日，时任国务院代总理李鹏在全国政协茶话会上提出的当年首先要认真抓好的三件大事中，第一件就是稳定经济和深化改革。在此后的几个月中，国家对价格改革方案的施行工作不断推进。

    4月1日，经国务院批准，国家有关部门从即日起调高粮、油、糖等部分农产品的收购价格。 4月5日，国务院发出《关于试行主要副食品零售价格变动给职工适当补贴的通知》。根据《通知》，列入补贴范围的品种限于肉、大路菜、鲜蛋和白糖四种；大中城市职工的补贴，原则上是把暗补改为明补。

    5月19日，邓小平会见朝鲜政府军事代表团时指出："理顺物价，改革才能加快步伐。""最近我们决定放开肉、蛋、菜、糖四种副食品价格，先走一步。中国不是有一个'过五关斩六将'的关公的故事吗？我们可能比关公还要过更多的'关'，斩更多的'将'。过一关很不容易，要担很大风险。""但是物价改革非搞不可，要迎着风险、迎着困难上。"

    6月9日，《人民日报》发表文章《改革有险阻，苦战能过关》。文章认为：中国的改革发展到今天，已经到了一个关键性阶段，到了非解决物价问题不可的时刻。物价改革是要冒风险的，改革过程中，某些人的利益暂时受到一些影响，最终总是会得到解决的。

    8月16日，赵紫阳会见日本共同社社长酒井新二。他说：现在中国已经进入全面改革的攻坚阶段。今后5年，将是中国从旧的经济体制转为新的经济体制的一个极为重要的历史时期。

    1988年7月，统计局公布的物价上涨幅度为19.3%，为改革开放以来的最高纪录。8月19日清晨，中央人民广播电台播发价格闯关的消息，当天就出现抢购。有的人一下子买200公斤食盐，买500盒火柴，商店被抢购一空。银行发生挤兑，有的地方银行因不能及时支付，群众在愤怒之下把柜台推倒。当时，只要听说商店要出售电冰箱等家电产品，天还没亮，人们就从四面八方来到商店门口排队。生产厂家才将产品运到商店，不等摆上柜台，人们就涌向运货车，抢着自己动手往下搬，好像白送一样。卸下车后，打开外包装检验产品质量，如果没有问题，再到商店里交钱，然后装到自己的车上拉走。

    在普通老百姓参与抢购之前，商人们已经开始了囤积居奇，当时流行的囤积物品包括钢材水泥等基建物资和彩电冰箱之类的家用电器。囤家电在今天看来是不可思议的一件亏本生意，而在1988年，一些开始有钱的中产者把存款从银行提出来，走后门去换成若干彩电冰箱，给每个子女先囤积一台以备将来婚嫁用。抢购持续了一个月之久。