普遍语法面临重大挑战：埃弗雷特VS乔姆斯基

2013年07月15日 10:05
来源：新民网

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光明网科技讯日前在密歇根大学举行的美国语言学会年会上放映了一部名为《幸福的语法》（The Grammar of Happiness）的纪录片，影片纪录了“普遍语法”的挑战者、语言学家和人类学家丹尼尔埃弗雷特在巴西亚马逊地区迈茨河沿岸对皮拉罕语的调研情况。该片曾获得2012年度最佳人文社会科学计划大奖。

埃弗雷特本人亲自到场观看影片，同时回答了一些观众提出的问题；另外，他还做了一个关于语言田野调查的学术报告。“普遍语法” 的创立者、语言学家和哲学家诺姆乔姆斯基也参加了这次年会，并做了一个关于语言本质的论坛讲座。这两名学者的学术观点大相径庭，他们真是冤家路窄。

[左]丹尼尔·埃弗雷特在巴西亚马逊地区调研，[右]诺姆·乔姆斯基

埃弗雷特在亚马逊地区迈茨河沿岸的一个叫皮拉罕(Pirah )的印地安部落断断续续生活和研究了30年。他发现皮拉罕人的语言中没有数字，只有“多”和“少”；对蓝色和绿色使用相同发音，没有形容红、黑、白的专用词；动词用后缀来区分传闻、推理和观察，也没有完成时态等；最惊人的是他们的语言没有“递归性”，如他们的句子里没有“爸爸说妈妈说你叔叔说他要带你去公园”这样可以套从句的句子。由于皮拉罕人极度排外，埃弗雷特是当今世界上仅有的3个可以和他们交流的外族之一。

1957年乔姆斯基的第一部专著《句法结构》出版，标志着转换-生成语法(TG)学说的诞生，引发了语言学界的一场革命。这一学说经历50多年的发展和变化逐渐形成了对语言进行描述和解释的一个体系。它的理论核心是普遍语法(UG),即修正的扩展的标准理论。普遍语法是一切语言所共有的语法,是人类头脑中所具有的内在语法规则,它不是一种具体的语法,而是一种语法的理论,是一个原则系统；而个別语法则是普遍语法原则或条件约束下的一个原则系统。

普遍语法的中心思想是人脑有一种先天的特定结构或属性，即语言习得机制，它是人类学会使用语言的内因。普遍语法的提出是对传统观念的一种挑战，对进一步理解人类大脑如何形成语言能力具有重大意义，对目前正在发展中的二语习得理论也具有深刻影响。