中国"天眼"领先世界20年 为火星探测奠定基础

【摘要】 “FAST”总工艺师王启明。(受访者提供)　　7月3日，直径500米的球面射电望远镜“FAST”在贵州架设完成，它是目前世界上最大的单口径射电望远镜，同时也是我国迄今为止最大的天文工程。

记者爬1500级台阶拍摄的“FAST”。

“FAST”总工艺师王启明。(受访者提供)

7月3日，直径500米的球面射电望远镜“FAST”在贵州架设完成，它是目前世界上最大的单口径射电望远镜，同时也是我国迄今为止最大的天文工程。如今，位于黔南的这口“大锅”俨然成为全世界关注的热点，它甚至成了改变中国天文史的标志物。“FAST”是如何建成的？它究竟有多牛？又将为中国的天文科考带来哪些深远影响？昨日，广州日报记者专访了中国科学院国家天文台“FAST”项目总工艺师王启明。王启明表示，这台巨型射电望远镜创造了很多奇迹，体现了我国日臻进步的自主创新能力，未来也将推动我国在天线制造技术、微波电子技术、并联机器人、大跨度结构、公里范围高精度动态测量等高新技术的发展。“太累了，我10点半才回到住处。”今年55岁的王启明显得很疲惫，嗓子有些沙哑。“FAST”建成后，他一直在协调后期调试工作，一天要开好几场会。按计划，这口“大锅”要调试两个月，到9月底才投入使用。王启明从2000年就参与了这个项目，至今已有16年，他把一生中最美好的青春年华都献给了“FAST”。“当年这个项目启动时，我还是年轻小伙子呢，现在我两鬓都有白头发了”理工科出身的王启明是个性格爽朗的人，但说起FAST，王启明还是感慨万千，他把这个项目比喻成一个慢慢长大的孩子。为“FAST”选“家”风餐露宿为什么要建这么一口“大锅”？王启明解释，这就像用“锅盖天线”收看卫星电视一样，锅盖的口径越大，电视画面就也越清晰。对于射电望远镜来说，口径越大，看得越远。全世界的射电天文学家都追求建造更大口径的望远镜，以提高灵敏度。此前，世界上口径最大的射电望远镜是美国阿雷西博射电望远镜，口径300米。近40年来，涉及天文学的10项诺奖获奖成果中，6项是通过射电天文手段取得的。射电天文学，已经成为孕育重大天文发现的摇篮。王启明说，1994年4月，中科院国家天文台就开始了选址工作。大口径射电望远镜的选址，地貌要最接近天线锅的形状，这样方便建造，工程量小，不用开山炸石，同时附近5至10公里范围内不能有电磁波信号发射。为了给这口“大锅”安家，团队成员几乎把贵州的喀斯特地貌区“挖”了个遍，同时有两路人马独立搜寻，初步确定了300多个候选洼坑。然后又通过计算机模拟工程填挖量，从中选出30多个实地考察，最后才选中了不大不小、深度合适、形状很圆、适于施工建设的“大窝凼”，“大窝凼”的喀斯特地质条件可以保障雨水向地下泄流，不在表面淤积而损坏望远镜。王启明回忆说：“当时在户外工作，风餐露宿，渴了就喝一口溪水，饿了，就吃几口随身带的干粮，冬天馒头硬得像石头，牙都崩掉了一个。有时候，一个星期都不能下山。”