Wicab：利用舌头让所有盲人重见光明的产品

凤凰财经讯 5月30日，由北京大学国家发展研究院BiMBA商学院主办的中美创新巅峰论坛在北大英杰交流中心召开。 

如果有一个人告诉你，他可以帮所有盲人重见光明，这样的投资项目会让你心动吗？或许第一反应是难以置信，但是Rich Hogle和他的团队做到了，但或许更值得称道的是：这个时代允许这项教授发明变成了商业产品，从而使更多的人从中获益。创立于2002年维斯康辛大学的Wicab研究的正是这样的科技，通过摄像头和舌头上的电极，在盲人大脑中重建影像；它于2006年将此发明投入商业和资本市场，获得两次分别来自great fund和海银资本的融资。

2002年，公司由维斯康辛大学的教授建立的，非常重要的一个科技就是感观替代，通过电脉冲给人提供一种刺激。最开始是独立来进行这项研究，去使用这种振动来给盲人提供一些感观，实际上在1996年的时候教授发布了一篇论文，他是在人体的背部来进行这种脉冲的刺激，是拍了一些照片，通过这种背部的脉冲来看这个盲人是不是可以在大脑当中产生一些图像，然后取得一些成功。最后在维斯康辛大学有一个实验室，专门从事这项研究，在2005年的时候他生病了，所以他觉得需要将他的焦点，从一个小的公司仅局限于这个领域的研究，转移到他对于学术上的聚焦，应该更多的把这种想法和理念，转变成一个实际的产品，使人们在家庭当中就使用。当时的团队是没有这种能力的，所以他又建立了一个新的团队，他开了一个公司，他就邀请Rich加入做他公司的CEO。

他说：“2006年开始我们就开始提供盲人的辅助器具，我们也是希望把这个非常基础的技术，我们不想完全的改变他之前的使用方式。我们希望一步一步的做成一个可便携的，可穿戴的仪器，然后推广到市场。”

现在，他们持续地在融资，同时他们现在有一个美国军方的医学研究组织提供资金支持。

维斯康辛大学的那位教授在1969年的时候，在《自然》上面发布了一篇文章，他说我们是通过大脑来看，而不是通过眼睛来看。

信息提供给大脑，以某种方式来进行处理，可以让该个体感受到视觉的体验。这便是Wicab的技术基础。Rich解释道：“使用这种技术，我们将信息通过一个非常基础的微型摄像机来拍摄，而不是大家手机上那种高端的摄像机。我们会通过这个数字摄像头，可以去获得影像，然后把这个信息转化成一种脉冲，这种电脉冲就是通过这个小型的薄片来进行传导。然后这个脉冲是可以接收我们从摄像头当中看到的一些图像。所以这个脉冲是随着摄像头拍下来的影像随时发生变换，而且通过脉冲的形式刺激你的舌头，可以给个体产生一种体验。”

为什么选择通过舌头来实现视觉感受？

Rich说：“因为和其他的部位相比，舌头上的神经的灵敏度是最高的。那这意味着你可以去感受到一些轻微的刺激。所以大家可以看到我们这个小薄片，这个小薄片非常小，我们把它称作为电子棒棒糖，这个电子棒棒糖放在舌头上就可以产生足够的脉冲。这是不需要手术的，有一些其他的方法，可能已经进行商业化生产了，有一个公司就生产了这个设备，他们是和我们类似的，也使用电脉冲，也植入到眼睛当中，这个脉冲是直接给你的视觉神经提供一些信息，然后直接转移到电脑当中，但是是需要做一个手术。”

他们在未来将追寻的新发展是不进行手术来实现。

他进一步介绍道，他们的目标或者说一个设计结点，是希望能够把这个设备和手机整合起来，这样可以更好的去通过，比如说像声音的识别来控制我们的设备。可以把API结合到设备当中，可以进行一个更好的界面的对接。

以下为演讲实录：

Wicab研发副总裁Rich：谢谢刚才对我的热情洋溢的介绍，我是Rich Hogle，我是Wicab产品开发的副总裁，我是给盲人研发产品。我们这个工作是把实验室教授的研发工作变成事实，我首先给大家介绍一下我们公司的发展历史，我们如何开始这项工作的。    

我们公司是2002年由维斯康辛大学的教授建立的，非常重要的一个科技就是感观替代，通过电脉冲给人提供一种刺激。最开始是独立来进行这项研究，去使用这种振动来给盲人提供一些感观，实际上在1996年的时候教授发布了一篇论文，他是在人体的背部来进行这种脉冲的刺激，是拍了一些照片，通过这种背部的脉冲来看这个盲人是不是可以在大脑当中产生一些图像，然后取得一些成功。最后在维斯康辛大学有一个实验室，专门从事这项研究，在2005年的时候他生病了，所以他觉得需要将他的焦点，从一个小的公司仅局限于这个领域的研究，转移到他对于学术上的聚焦，应该更多的把这种想法和理念，转变成一个实际的产品，使人们在家庭当中就使用。当时的团队是没有这种能力的，所以他又建立了一个新的团队，他开了一个公司，他就邀请我了加入做他公司的CEO。2006年开始我们就开始提供盲人的辅助器具，我们也是希望把这个非常基础的技术，我们不想完全的改变他之前的使用方式。我们希望一步一步的做成一个可便携的，可穿戴的仪器，然后推广到市场。    

我们持续的在使用融资，然后我们现在也有一个美国军方的医学研究组织，给我们提供资金支持。来支持我们，研发我们这个医疗机械，来帮助视力受损的人员，除了他们使用现有的辅助设施，我们可以给他们提供新的辅助器械。而且我们也非常荣幸能够得到，包括海银资金的支持，我非常感谢。    

我也需要给大家介绍一下这个技术，在这里都有视听的享受，我们可以看到外面美丽的景色。但是如果我们全部都看不到会怎么样，今天早上我看到有一个学校的男孩，来自于北京的一个学校，他是个盲人，然后他上台，我们就问他，说你现在有什么感受？这个七岁的小男孩说，当你问到我是不是能看到什么，我是什么也看不到的，这个就是他的生活。所以从视觉角度来讲，他什么也看不到。    

在全世界盲人的状况非常不一样，在美国有25万人，他们是全盲的，在欧洲可能是50万人，在中国是有400万人。400万人是全盲的，只在中国一个国家。如果这个个体足够的幸运，可能他能够得到这样一个导盲杖，实际上在美国仍然是能够提供给那些参加过战斗的，视觉受到损害的盲人的工具，当然现在还有很多的技术，但是都处在早期的发展状况，导盲杖还是主要的一个。    

我们也是希望给盲人提供一种感观的替代。可以去探测，可以感受到他所在的环境，可以给他们提供一个视觉的体验。    

维斯康辛大学的博士在1969年的时候，在《自然》上面发布了一篇文章，他说我们是通过大脑来看，而不是通过眼睛来看。所以你可以看到这是大脑，我们最主要的视觉体验来自于大脑，而不是来自于眼睛，这就是感观替代的核心，所以说是大脑发挥的作用。我们可以把信息提供给大脑，以某种方式来进行处理，可以让这个个体感受到视觉的体验。这就是我们的技术的基础，使用这种技术我们将信息通过一个非常基础的微型摄像机来拍摄，而不是大家手机上那种高端的摄像机。我们会通过这个数字摄像头，可以去获得影像，然后把这个信息转化成一种脉冲，这种电脉冲就是通过这个小型的薄片来进行传导。然后这个脉冲是可以接收我们从摄像头当中看到的一些图像。所以这个脉冲是随着摄像头拍下来的影像随时发生变换，而且通过脉冲的形式刺激你的舌头，可以给个体产生一种体验。    

比如说大家使用的话都可以体验，你会闭上眼睛，会通过这种脉冲在舌头上的刺激，就可以非常简单的感受到周围环境的变化，这就是我们现在所我做的工作。    

这是一个非常简单的描绘，假如说摄像头照到的是桌子上有一个杯子，然后这个脉冲就会表现出杯子的一个形状，和它的位置，刺激给舌头，然后它通过舌头的脉冲可以传到大脑，大脑就可以体现出桌子上有这样一个桌子。为什么选择舌头呢？这也是我当时问的第一个问题，现在我知道答案了，所以我可以跟大家讲讲。因为和其他的像皮肤，或者说我们身体上的各个部位相比，舌头上的神经的灵敏度是最高的。那这意味着什么呢就是你可以去感受到一些轻微的刺激。所以大家可以看到我们这个小薄片，这个小薄片非常小，我们把它称作为电子棒棒糖，这个电子棒棒糖放在舌头上就可以产生足够的脉冲。这是不需要手术的，有一些其他的方法，可能已经进行商业化生产了，有一个公司就生产了这个设备，他们是和我们类似的，也使用电脉冲，也植入到眼睛当中，这个脉冲是直接给你的视觉神经提供一些信息，然后直接转移到电脑当中，但是是需要做一个手术。    

在未来我们可能又会有新的技术发展，我们实际上也是通过这种电脉冲的形式，但是不用进行手术的植入。    

这个就是今天早上看到的盲童的照片，他通过我们Wicab的仪器就可以看到汉字，然后我们当时看到他学习这个汉字的场景，让我们看到非常的震撼。但是我可能不需要给大家讲太多，通过这个视频就可以给大家介绍，这个人在出生的时候就是一个盲人。这个人也是一个盲人，他没有眼睛，这是一个非常短的视频，谢谢大家！    

我特别拿出了这个图片，因为这是我们非常早期产品的原型，已经可以帮助盲人来开展一些活动，我们已经把这个技术从实验是拿到工厂当中进行生产。这是我们最早的一个原型，我们使用这个手机上的摄像头的设计来建造。这是有三个初始的摄像头，我们当时不知道应该选择什么样的焦距，所以我们同步加了三个摄像头，但是戴上的一个设备以后，她就可以和她的女儿一起画画。到现在我们已经可以从三个摄像头的设备，简化到了只有一个摄像头的设备，放在墨镜的中央。而这个摄像头更像你的手机上的摄像头，但是没有那么高的清晰度。这个设备是可以尽早去融入市场，可以让我们更好的去评估我们的设备在真实的情况下，它的性能如何，这个现在已经进入到了欧洲市场，已经是通过了所有的监管要求和审批。但是这个摄像头的分辨率，刚才我也说了，没有你们手机上的摄像头的分辨率那么高，它和我们每个人的手机上的分辨率来讲是没有办法比的，我们手机达到了几百万，但是这个没有这么高。    

我们还没有就此停止，下一步我们还会有新的动作。这里我有一个卡通的形象，这是一个3D的形象，这是我们下一代的产品。大家会看到我们会整合之前几代产品的经验，来创造出一个戴起来更舒适的产品。因为每个人都希望自己能够看起来更漂亮，戴起来更舒适，而且也会更简单、更轻便去控制这个随身携带的仪器。而且我们的摄像头的分辨率也会更高一些。    

我们的目标或者说我们的一个设计结点，就是希望能够把这个设备和手机整合起来，这样可以更好的去通过，比如说像声音的识别来控制我们的设备。可以把API结合到我们的设备当中，可以进行一个更好的界面的对接。    

另外一点就是和无人驾驶汽车比较类似，我们要和全世界最优秀的专家来利用无人驾驶的车队技术，因为无人驾驶车必须识别出前面的信号，比如说交通灯的信号，还有前面是不是有阻碍。我们要把这种类似的技术应用到我们的设备当中，使得这个设备的使用者，可以更好的识别相关的标识，比如说洗手间的标识，它可以更容易找到。    

我之所以参加这个项目，我们之所以能够从研发的领域，从教授多年的研究发展到今天，是因为我们也希望盲人可以和我们每个普通人一样，戴上眼镜就可以享受到五彩缤纷的焰火。谢谢！