晚清时期的货币战争：广东自铸银元 影响扩至京沪(图)

漫画/梁嘉舜

广东钱局旧影，货币保卫战就在这里打响。

广东钱局发行的“伍元”纸钞正面。

广东钱局发行的“拾元”纸钞正面。

一两百年前外国银元占据广州货币市场大半壁江山洋务派不甘货币发行权旁落

1889年4月，大东门外黄花塘的广东钱局内，机器轰隆隆响个不停，由两广总督张之洞主持铸造的首批广东银元正式开炉投产。当时，广州的货币市场被外国银元占去了大半壁江山，市面上流通的有西班牙银元、墨西哥鹰洋，也有英国银币、美国银元，甚至还有印度卢比和安南银元……种类之多让人眼花缭乱。外国银元计量标准，交易时不必时时称重，大受人们欢迎，身价渐渐高过白银本身，铸币因此也就成了有利可图的大生意，各国都想来插上一脚，而将中国白银偷运出海，在境外铸造成银币再走私入境内销售牟利的外国黑帮也成了一股不小的势力。以张之洞为首的洋务派自然不甘心将货币铸造权拱手让与外人，首批广东银元的开炉投产，拉开了100多年前一场货币战争的序幕。

采写/记者王月华

来势如潮

计量标准不用称

外国银元受欢迎

现在，只要我们不出国门，在日常生活中就很少用得着外币。然而，在一两百年前的广州城里，使用外国银元是司空见惯的事。不管是买房子买地，或是娶媳妇送彩礼，还是日常购买柴米油盐，人们大多喜欢使用外国银元。

据著名学者吴志辉、肖茂盛在《广州货币三百年》一书中的考证，从1802年~1825年，外国银元在广州的流通比例高达53.66%，足足占了货币市场的半壁江山，而从1898年~1908年，广州一地外国银元的进出口总额高达近1亿元，以当时一银元可兑换约0.7两白银的惯例来计算，即为7000万两白银（其购买力约相当于人民币140亿元，笔者注），这一数字也已相当惊人了。

市面上这么多外国银元都是从哪儿来的？这当然与广州长期“一口通商”的地位有关。大家都知道，在洋人想出用鸦片坑害中国人这个损招之前，我们的对外贸易一直处于顺差状态，当时前来广州贸易的外国商船，几乎都是满载银币，以备采购之需，各种外国银元可以说是如潮水般涌入广州。

最早流行的是西班牙银元，被称为“本洋”。“本洋”多是在西班牙的南美殖民地铸造的，要知道，西班牙一度能成为欧洲首屈一指的大土豪，就是因为霸占了南美的大量金矿银矿。“本洋”的确质地精良，在广州的优势地位十分明显。19世纪20年代，墨西哥人把西班牙人打回了老家，开始独立铸币，“本洋”才渐渐衰落。墨西哥铸造的银元正面有雄鹰图案，被称为“鹰洋”。据学者研究，“鹰洋”先是盛行广州，之后又风行全国，直到上世纪初，全国流通的“鹰洋”仍有数亿元之多。

墨西哥“鹰洋”大受欢迎，英国人看不过眼了，上世纪末本世纪初，他们以东南亚的几个殖民地为据点，铸造了数亿枚印有女王头像的银元，投入中国境内，其中不少流入了广州。此外，美国人、法国人也不甘寂寞，铸造了大量银元，要在这里分一杯羹。

说到人们青睐外国银元的原因，“方便”二字就足以解释了。其实，不管哪个国家铸造的银元，最初在广州全当普通白银使用。十三行的行商接受之前，总是先称一称重量，由此也总结出了一枚外国银币约重0.7两的经验。后来，随着外国银元越来越普遍，商人们渐渐也就不再称重，而是直接以“银元”为单位进行交易，这就大大节省了交易成本。

当时，市面上通行的货币主要是铜钱、银子和银元三种，把它们拿出来比一比，铜钱太重，只能用于小额买卖；银子不但要称，各种码子换起来还特麻烦，只有银元计量标准，一买一卖极其便利，于是，从大宗交易到房屋买卖再到柴米油盐，外国银元在广州人的生活里“步步生根”。

风险重重

走私白银铸币“外国黑帮”赚翻

银元由于大受市场欢迎，身价总能高过白银本身，不法洋人为此兴奋不已，他们将中国的银子走私出境，铸成银元后再运回中国境内销售，周而复始，不断“套利”，用中国人的银子大赚中国人的钱。

供需决定价格，这是人类经济生活的第一定理。外国银元既在广州大行其道，其身价渐增也在情理之中。其实，就成色而言，外国银元比不上国内的纹银。纹银成色很少有低于9.3成的，而银元成色多在9成以下，一枚计重0.7两的外国银元，所含纯银不过0.6两多一点。然后，由于市场的欢迎，在很长一段时间内，银元的身价总要高过银两。19世纪40年代，一枚银元居然可以兑到0.8两多的银子，就算不考虑成色差异，使用银元还是能捞到不少便宜。

外国银元本就由白银铸成，不过借由机器之力，换了一身标准化的“马甲”，居然就能升值一成，这一事实让很多不法洋人发现了一条生财之道，“钱景”之广阔令其兴奋不已。这个办法说白了很简单，就是用中国人的银子赚中国人的钱。他们先用银元购买大量白银，然后想尽办法偷运出境，铸成银元后再运入境内销售，从中不断“套利”。他们就这样周而复始，间或还在铸币的时候掺点其他金属，以赚取更多利润。渐渐地，这些空手套白狼的洋人形成了一股不小的势力，开始危及广东的金融安全，用“黑帮”二字称呼他们，虽是戏言，却不算太夸张。

广州一向是“天子南库”，“外国黑帮”这样大发不义财，地方大员当然很不爽，指控洋人“以中国之银铸成洋钱用入中国，彼则安享其利”之类的奏折不断递到北京。此外，货币发行本来最能体现政府权威，现在被外国银元占去大半壁江山，自己不知道吃了多少暗亏，一向主张“师夷长技以制夷”的洋务派也很难坐得住了。在他们眼里，应对之道唯有一个，引进机器，自铸银元，把被外国人夺去的地盘抢回来。

用今人的眼光看，自铸银元不过是给白银穿上一件标准化马甲，说不上有多大难度，但在当时的朝廷眼里，这可是改变祖宗成法的大事，轻易碰不得。所以，虽然两广总督林则徐早在1833年就已向朝廷提出“欲抑洋钱，不如官局先铸银钱”的建议，其后也有多位大员建言自铸银元，朝廷都束之高阁，直到50多年后，清廷已摇摇欲坠，自铸银元的事才被两广总督张之洞真正提上了日程。

货币战争

广东自铸银元影响扩至京沪

1889年4月，第一批广东银元正式上线开铸，由于质的精良成色足，广东银元不仅在本地大受欢迎，影响还扩展至京沪，打破了外国银元一统天下的格局。

别人都没办成的事，怎么张之洞就办成了呢？要想深究原因，还得从太平天国运动说起。“天兵天将”轰轰烈烈闹了十几年，占据的又是全国最富庶的地方，直接切断了朝廷的税源。朝廷对内要平叛，对外要赔款，税收又大大缩水，简直穷得连裤子都要穿不上了。清政府实在没辙了，只好允许各省督抚自设官钱局，筹饷练兵。换言之，货币发行权直接下放给各省封疆大吏了。正是这一政策为张之洞自铸银元带来了潜在机遇。

1887年4月，广东钱局在广州大东门外黄花塘破土动工，1889年2月落成。钱局使用的铸币机器，全从英国采购而来，锅炉、车床、钢模、砝码……一应俱全。1889年4月，钱局开始上线铸造第一批广东银元。

按照张之洞最初的设想，广东自铸银元的成色一定要好过外国银元，这样才能赢得老百姓的信任。因此，第一批广东银元的重量足有七钱三分（0.73两），成色也在九成以上，被学者称为“七三版”银元。谁知这批银元入市流通后，很快就被大批奸商收入囊中，回炉熔化后，铸造成色较低的银元，重新投入市场，大发其财。身为洋务派先锋的张之洞岂能容忍奸商这样玩弄“劣币驱逐良币”的伎俩，为了缩小不法奸商的利润空间，从第二批开始，广东银元的重量减至七钱二分（0.72两），成色也略有下降。

1889年10月，张之洞调任湖广总督，李鸿章的哥哥李瀚章接任两广总督，也接过了铸造广东银元的大旗。之后的十多年间，总督换了多任，但广东银元的铸造从没停过，先后铸造了数亿枚，入市流通。虽说从第二批开始，广东银元的重量与成色都略有缩水，但放到货币市场上，还是要稍胜于多数外国银元，因此很受欢迎，就此打破了外国银元的垄断局面。我们在上文也说了，当时各省督抚多有货币发行权，比如，张之洞到了武汉又开始大造“湖北版”银元，各省也在竞相铸造地方银元。就是在这样竞争激烈的环境下，广东银元不但在粤港大受欢迎，而且还深入江浙腹地，铸造的辅币——二角、一角银毫更因为使用方便，风行沪上，广东银元的影响力，由此可见一斑。

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日本宽永通宝

泛滥东南沿海

经济学告诉我们，通货膨胀固然是个祸害，通货紧缩也一样危险。在外国银元大肆输入之前，老百姓日常生活不可或缺的铜钱却时常供给不足。按说，国家既垄断了铸钱的特权，就有义务向老百姓提供足够的货币。可铸造铜钱与纸币发行这一无本买卖完全不同，开矿、买铜、铸造……哪个环节都要钱，何况重金属资源的开发会引起无数利益纠葛，造就大批贪官污吏。朝廷既有这种种考虑，市面上铜钱短缺，也在情理之中。

国家铸钱动力不足，民间就开始学着“自力更生，缓解钱荒”，一个办法是私铸，拉一票兄弟上山开矿，自行铸钱，广东市面上的私铸钱，大多来自贵州，流通之多，几乎到了失控的地步， 连官兵领饷银，都常会领到掺杂了大量铅砂的私铸铜钱。另一个办法是从国外走私铜钱入境，康熙年间海禁一开，就有商人陆续从日本带回来当地通用的铜钱——宽永通宝。宽永通宝从1626年开铸，直到1867年才停止铸造，是日本通用时间最长的货币之一。由于市面上铜钱短少，宽永通宝的使用毫无障碍，再加上它由红铜铸成，又小又轻，与国内铜钱一样使用，能占不少便宜。很快，广东、浙江等地就出现大批走私宽永通宝入境的不法团伙。虽然朝廷三令五申，但在重利的诱惑下，铤而走险者比比皆是。除宽永通宝外，来自越南的景兴通宝、嘉隆通宝也非常受走私者的青睐，外国制钱在广东几成泛滥之势。1829年初，两广总督李鸿滨就忧心忡忡地上了个《请严禁外国轻钱流入》的折子，称夷钱“掺杂行使，十居其六，内地奸民依样仿铸，日积日多”，外国制钱给地方官带来的烦恼，还真不是一般的大。