迟到的救赎

2010年07月06日 22:24东方企业家【大中小】【打印】共有评论0条

文：朱航飞

人们清晰地记得，英国石油公司CEO唐熙华(Tony Hayward) 在5月中旬声称“墨西哥湾是一片很大的海，泄漏的石油和我们注入的化油剂相比，对整个海水总量而言只是很小的一部分。”他说，“英国石油公司将‘锁定’ 这场灾难，唯一的疑问就是什么时候。”

但自那以来，回答英国石油公司这个“唯一的问题”的，只有愤怒、诅咒和那片泛着油光、已经和五大湖区中伊利湖大小相仿、并仍在一天天扩大中的黑色海域。

当六月的第一个周末，路易斯安那州墨西哥湾沿岸的渔民、旅游业者以及房地产商等来英国石油公司最新的“灭顶法”未能阻止石油继续外泻的消息之后，他们明白4月20日发生在自己家门口的“深水地平线”(Deepwater Horizon)钻井平台爆炸，正从一次偶然性的事故演变为一场空前的劫难。

更糟糕的是，来自不同学术机构的研究者分别取样，却根据录像图片和水样分析得出了相同的结论——墨西哥湾5000英尺以下出现了巨大的油柱。“我们发现了一条长22英里、宽6 英里、深1000英尺的油柱。”南佛罗里达大学的报告说。

但唐熙华在5月30日视察英国石油公司工作平台、会见清理油污的工人时却表示，“石油都在表面，没有什么油柱。”

这不由让人又想起漏油事件之初唐熙华对整个事态轻描淡写，而对每次使用堵漏新办法时都非常乐观。在那个时候，英国石油公司表示不需要专家介入测算漏油量，因为这“无助于控制灾难蔓延。”

英国石油公司只是雇用了海洋钻探泄漏事故处理机构的4条能够撇去水面油污的专业船和2架喷洒油污分散剂的飞机来处理海面污染，而且把所有责任都推给钻井平台的拥有者Transocean。剩下的事情，就是一直“保持低调”。

但随着事态的恶化，唐熙华5月初开始走向前台，承认公司在“初期犯了几个小的错误”，直到5月中旬，他才改口称英国石油公司对漏油事件“绝对负有责任”。

唐熙华在5月13日的一次媒体访谈中承认，“公司其实没有阻止石油泄漏的相关技术，事后才明白应该对此类紧急事故做更充分的准备。”

这一表态实在令人吃惊。作为世界上最大的深水石油钻探公司，它竟然对阻止深水石油泄漏如此黔驴技穷。

而随后，英国石油公司更是一次次用实际行动证明了，自己在“堵油”上的能力，要远逊于在海底钻孔打油的本事。

最初，英国石油公司使用了大型钢筋水泥罩来堵住漏油——失败。于是它又试图使用一个更小的、更能切合漏洞的“大礼帽”来完成这一任务——再度失败。然后，它祭出了“灭顶法”，唐熙华曾声称这一方法成功率达“60%到70%”——又一次失败。直到英国石油公司最新的一个招数——“盖帽法”(LMRP Cap)——它的工程师们将遥控8艘远程遥控潜水艇下潜到了海床附近，试图关闭本来应该堵住漏油的失灵的防喷器，并将漏油控制在大罩内。

这一幕，看上去就像美国国家航空航天局(NASA)，在休斯敦的一间控制室里，工程师与管理人员凝视着监控器，看着遥远地区的遥控飞船尝试完成它的丰功伟绩。但就算我们再次听到工程师们的惊呼——“休斯敦，我们又遇到麻烦了！”——这一点儿也不让人意外。

“现在看来，要么他非常愚蠢，要么就是不诚实——但可以肯定的是，不值得信任。”《华盛顿邮报》记者、 2009年普利策新闻奖的尤金•鲁滨逊在《是时候给英国石油公司的CEO一脚了》中写道。

当我们从照片上再次看到熊熊的烈火把庞大的钻井平台吞没时——即使是在两个月后——也没人能回答在那个时刻究竟发生了什么。但很多人心里清楚，这件事是早晚都要发生的。

一直以来，英国石油公司都被视为是最出类拔萃的勘探专家。它曾率先在英国北海地区进行深水钻探，而深水钻探也一直排在其优先任务清单上的第一位。在它截至2015年的42个新项目规划中，有11个在墨西哥湾地区。

但从美国外大陆架下采掘石油，需要极为丰富的专业技能。去年夏天，深水地平线钻井平台为英国石油公司在休斯敦东南约250英里处的Tiber油田钻了一口油井，该油井的深度为水深3000多米，外加海床下勘探深度10000多米——换言之，比珠穆朗玛峰还高了4000多米。

英国石油公司这么做当然不是为了好玩儿。自上个世纪70年代西方大型石油公司被赶出中东以来，全球77%的石油储量完全被沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Aramco)、伊朗国家石油公司(National Iranian Oil Company)等政府企业所控制。从那以后，西方石油公司就开始在环境恶劣的区域开采石油与天然气。

与此同时，美国对能源独立越来越强烈的渴望，开始推动它逐渐放松海底石油钻探的环境限制。去年9 月，英国石油公司在墨西哥湾又发现了一处储量超过30亿桶原油的超级油田后，其勘探与生产部门主管安迪•英格利斯(Andy Inglis)对媒体说，“各石油公司都高度重视在美国的生产，因为美国的财政和监管框架比多数资源丰富的国家都更具吸引力。”

而美国总统奥巴马也在今年3月对近岸石油开采予以了支持——英国石油公司之所以去深水，是因为奥巴马想要它去那里。石油咨询公司道格拉斯-威斯特伍德(Douglas-Westwood)的主管斯蒂夫•罗伯逊(Steve Robertson)表示，“在地上钻洞是国有石油公司的特权。大型西方石油公司需要深水开发，美国也需要。它们没有其它地方可以去。”

但一个暗淡的现实是，不管谁犯了原罪，无法抑制、源源不断的原油泄漏对谁来说都不是什么好事。

尽管唐熙华自接任英国石油公司CEO一职以来，在过去三年里一直试图将该公司从一台缺乏运营纪律的浮华的交易机器，转型为将安全置于首位的公司，但这看上去就像和航天项目一样，每隔一段时间便容易出现令人惊骇的控制失灵。

在距离“深水地平线”不算太远的地方，平静的海面上还耸立着一座英国石油公司名为“雷马”(Thunder Horse)的钻井平台。这是一个足球场大小、价值50亿美元的庞然大物，上面有300名工作人员，每日出油25万桶。简介上写道：“关于雷马所有的东西，都已达到或超越近海石油钻探业的经验极限。”——这曾经听上去令人印象深刻的高科技，如今听来却甚是恐怖。

夏季的飓风，曾让路易斯安那州新奥尔良的居民们见识过其狰狞的面孔。如今，它又多了一排森森的利齿——那些黑红色泛着泡沫、在海面上随波漂荡的石油。

为清理这些石油，英国石油公司到目前为止已经付出了超过14.3亿美元，而它还在以每天至少1000万美元的速度淌着鲜血。

按照瑞士信贷银行的估算，整个墨西哥湾的清污工作将耗费英国石油公司230亿美元；另外，为补偿对当地渔业和旅游业损失，它可能还需支出额外的140多亿美元。两者相加，将可能达到400亿美元。

如果能分期付款，这400亿美元应该不会有太大问题。作为2009年“财富500强”排名第四的老牌石油巨头，它去年的利润高达170亿美元；今年第一季度它的净利更是同比翻了一番，达到56亿美元。用《纽约时报》的话来说，“真好比是一台印钞机。”“我们拥有足够的现金流，过去几个季度的盈利能力使我们能对墨西哥湾的行动负起全部的责任”，唐熙华在5 月曾这么对媒体说。

“负起全部的责任”？是的，根据美国法律，作为石油的所有者它也必须这么做。但在美国石油问题专家罗伯特•布赖斯(Robert Bryce)看来，如果漏油事件不能尽快平息，英国石油公司恐怕很快将会“透出死亡的气息”。

按照美国《清洁水法案》的规定，美国环保署可以向在美国联邦水域内造成石油泄漏肇事的责任方提起罚金诉讼。石油泄漏的基本罚款标准是每桶1100 美元。但如果是因为严重疏忽而造成的石油泄漏，联邦法庭最高可以将罚款标准提高到每桶4300美元。更糟糕的是，国会正着手修订法律，计划把赔偿上限从7500万美元大幅提高至100亿美元或者干脆“上不封顶”。“英国石油公司如果对国会可能通过的提高赔偿金额上限法案提起上诉，政府有把握胜诉”，美国司法部副部长托马斯•佩雷利(Thomas Perrelli)在出席参议院能源和自然资源委员会的听证会上这么说。

佩雷利的话音刚落，美国地质调查局主席就在6 月10日表示，在6月初英国石油公司部分遏制住油井泄漏之前，每天的原油泄漏量大约在2万至4万桶之间。而BP此前的估算只有5000桶左右。重新计算漏油量对英国石油公司的打击是致命的——即使按照最少的2万桶计算，它所面临的联邦赔款就将达到每天8600万美元！曾于2000至2007年任职美国司法部环境法律专家的密歇根大学教授戴维•乌尔曼(David Uhlmann)这么对媒体表示，“如果政府开始对英国石油公司提起刑事诉讼，可能涉及的金额将会是处理漏油费用的两倍以上。”——又是额外的460亿美元！这么算下来，英国石油公司赎罪的总金额便将直逼一千亿美元！

“我们究竟做了什么要遭到这样的惩罚？”唐熙华最近曾这么跟部下说，“不能因为我们资金实力最为雄厚，就被当成‘洗劫’的对象!”

但国会山和白宫要找到一个政治替罪羊恐怕是必须的。奥巴马在视察墨西哥湾沿岸地区的时候发誓， “我知道该把谁狠狠地揍一顿”。很快，白宫新闻秘书罗伯特•吉布斯(Robert Gibbs) 6月10日对媒体说， “白宫正计划向英国石油公司开出一张6900万美元的账单，用于支付迄今为止产生的与政府应对和清理墨西哥湾泄漏原油相关的所有成本。”

事实上，自英国石油公司与美国政府展开合作清污工作以来，双方的敌对情绪就在不断上升。6月10 日，美国政府处理漏油事件的核心人物──美国海岸警卫队(U.S. Coast Guard)司令萨德•艾伦(Thad Allen) 要求英国石油公司提供更多细节，以说明它将如何满足受漏油事件影响的个人及公司提出的损失索赔。同一天，美国内政部长肯•萨拉查(Ken Salazar)表示，因为此前联邦政府下达了6个月的深水区钻探禁令，英国石油公司应向因禁令而失去工作的石油服务工人支付数百万美元的工资。

但对于英国石油公司来说，一个更长远的问题则是，名誉受损将会对其在美未来业务的发展有何种影响？据媒体报道，白宫律师已经开始了考虑是否会动用灾难授权令(Disaster Warrant)，来禁止该公司在未来参与任何联邦合同或从在美国境内从事石油租赁的业务。

英国石油公司在这一问题上并非没有先例。2005 年，它在得克萨斯州的一家炼油厂因发生爆炸事故被禁止与联邦政府签订任何合同；它在阿拉斯加的一家工厂也因在2006年发生石油泄漏事件而于次年被施以类似禁令。

不过这些都是地区性的工厂，如果墨西哥湾的钻井平台果真获得如此判决，对于英国石油公司的在美业务而言将是灭顶之灾——它目前是美国国防部最大的燃料供应商，占到整个供给的12%，每年与五角大楼签有高达22亿美元的合同；同时也是目前授权在墨西哥湾联邦水域进行石油开采的最大一家公司。

那么，它会破产吗?

自漏油事件开始后的七周时间里，英国石油公司的股价下挫了将近一半，市值蒸发了820亿美元左右。仅仅在6月9日一天，其股价就暴跌近16%。

美国政府的严厉批评令投资者感到不安，市场流言和业内议论也增加了英国石油公司申请破产保护的可能性。但许多债务重组专家认为，从目前的情况来看，它还“罪不至死”。

《金融时报》说，英国石油公司的资产负债表状况良好，如果压力升级，它的一个早期选择很可能就是减少分红。而接受收购，是最极端的措施。

那么谁会收购它呢？尽管股价已经下挫近一半，这让收购英国石油公司一下子成为所有石油巨头最诱人的收购目标，但谁会愿意去买下一家正面临无可估量的责任和诉讼的公司呢？中国公司被人放到了这个名单的最前面。

6月10日，渣打银行在一份研究报告中指出， “我们做了很多中石油收购英国石油公司的设想方案。双方资产不存在重合之处，中石油可以花不到7美元一桶的价格购买英国石油公司的石油库存，这交易是非常划算的。英国石油公司的产量可以满足中国三分之一的石油进口。”

但姑且不论这样的建议有多少忽悠的成分，也不论在政治上的巨大阻力，一些银行家都认为直接收购是不太可能的。

更何况，对任何潜在的并购者而言，曾经宽松的美国的石油监管法则正在被改写。

现在，随着一个总统委员对整个漏油事故展开调查，现有的一个对批准钻探新深水油井的禁令将再延长6个月，计划中对阿拉斯加海域的勘探也将被搁置。同时，奥巴马还取消了墨西哥湾和弗吉尼亚海域的租赁销售业务，并下令全面暂停位于墨西哥湾的33座深海钻井平台的工作。