2011年04月11日 09:49
来源：新金融观察 作者：曹鸿晖 刘畅

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简介：巴菲特之后，谁来为伯克希尔•哈撒韦续写篇章？尽管身体依然硬朗，但巴菲特80岁的高龄一直在提醒着所有人——为公司物色新的CEO，不但必要，甚至有些迫切。

据说，就像雍正皇帝把立储密旨藏在正大光明匾的后面一样，巴菲特也交给自己的董事会一个藏有名字的信封。信封里的名字决定的不仅是一个人或者一群人的命运，它还关乎投资界一个长盛不衰的传奇能否继续——巴菲特之后，谁来为伯克希尔•哈撒韦续写篇章？尽管身体依然硬朗，但巴菲特80岁的高龄一直在提醒着所有人——为公司物色新的CEO，不但必要，甚至有些迫切。

在被撕开之前，巴菲特的信封都将是这个星球上最吊人胃口的秘密之一。奥斯卡每年在数部电影中选一部最佳影片；美国每四年在两个人里选出一位总统；而伯克希尔•哈撒韦公司却要在未知的时限里从一份未知的名单上作出抉择——再精明的博彩公司面对这样一个局面也不得不谨而慎之。

更何况，这个信封里的名字也很可能不是最后的结果，它只是在防备某些突然情况，好为伯克希尔公司以策万全。根据今年发布的致股东信，巴菲特的接班人选已经增至四人，这四位“全部都是公司高层管理人员”。

但即便有两个约束条件，这依然是个可能性十分开放的谜题。毫无疑问，接班者的名字将作为伯克希尔的最高机密得到妥善保管，坊间流传的各种版本只是基于种种不确定的揣测。谁最终得到巴菲特的青睐，在一段时间内仍将折磨着人们的好奇心。

不过，刚刚过去的一次人事变动让“立储”一事变得更加扑朔迷离——一直以来被视作头号候选人的巴菲特爱将大卫•索科尔突然宣布离职。

大卫•索科尔

第一候选人被企业“搞砸”

索科尔的离职原因并不光彩，那是一场尚未定性的“疑似丑闻”。而事件之前外界对他“第一候选人”的猜测更加放大了污点——巴菲特的爱将，伯克希尔的“消防员”。据称他每天五点不到就起床，跑上八公里，一周有五天要练习举重。可就是这样一个有着可怕自律能力的人，卷入了一场风波。

风波的中心是前不久刚刚被伯克希尔收购的一家公司：路博润(Lubrizol)。

其实事情并不复杂。路博润是索科尔促成收购的，只是他在向巴菲特和伯克希尔董事会说明情况的时候遗漏了一点——他本人持有这家公司的大量股票。

在法律上并无约束这种“疏忽”的相关规定，于是所有的讨论都局限在道德的层面。但是对于巴菲特和伯克希尔这种受人尊敬的个人和企业来说，道德的刀刃跟法律一样锐利。

据美国证券交易委员会(下称SEC)消息，去年秋天，索科尔在与花旗集团银行家会面时收到可能做交易的18家公司的信息，其中包括路博润。当时，索科尔认为路博润是一个很好的投资机会。

SEC文件中写道，“在会面过程中，索科尔先生说花旗名单上他唯一感兴趣的就是路博润。” 之后索科尔购买并在合适的时候卖出路博润的股票。

而在今年3月13日，伯克希尔董事会投票同意购买路博润。巴菲特说，“虽然收购完全是我来做决定，董事会也支持，但如果没有大卫早期的努力就不会有这起收购。”

一方面，索科尔认为自己对伯克希尔的决定不会产生影响，也认为购买路博润的股票并没有错，并不是非法交易。另一方面，巴菲特也在索科尔提出辞职后就路博润一事进行解释，极力维护索科尔。

虽然目前没有一家权威机构来证明索科尔的行为是否合法，但此事无疑已经激起了一些人对伯克希尔乃至巴菲特的不信任。

巴菲特始终强调信誉的重要性，他在给高管的备忘录中写道：“对于损失的金钱哪怕是再多，我们都能够支付，但是我们不能够负担信誉的损失——哪怕仅仅是一丝一毫的信誉”。

对于此事件，Robert P Miles，国际著名的投资决策与管理专家、巴菲特的全球代言人对新金融记者表示：“我不能说这到底是不是丑闻，但是一定会对伯克希尔带来负面的影响。”

这实在是一个令人遗憾的结局。索科尔是巴菲特的爱将，两人之间有着奇妙的缘分。他与巴菲特一样，土生土长在美国内布拉斯加州州府奥马哈。但是虽为老乡，两人的结缘却始于1999年。自加盟伯克希尔以来，索科尔长期扮演着“消防员”的角色——受巴菲特委派，他帮助陷入低迷的保温材料公司Johns Manville重整旗鼓，在不到一年的时间使之扭亏为盈；巴菲特将常年亏损的飞机租赁公司NetJets交给索科尔。一年之后，这家公司从亏损7.25亿美元变为盈利。

《财富》(Fortune)杂志曾这样描述他，“每当旗下公司那些CEO搞砸企业，巴菲特急需一个力挽狂澜、扭转局面的人，索科尔出场的时候就到了。”

可惜的是，因为这次的路博润事件，索科尔要从伯克希尔永远地谢场了。这个结果多少有点讽喻的意味——索科尔或许永远不会搞砸一家企业，但这次是企业搞砸了他。阿吉特•简

再保险业的“聪明人”同样是巴菲特的爱将，同样是潜在的继承人，阿吉特•简(Ajit Jain)与索科尔之间有许多相似，却又存在巨大差异。

索科尔是巴菲特实打实的老乡，可阿吉特却来自遥远的印度。对于自己手下的这两个爱将，巴菲特的赞美既一致又有区别——他曾经评价精力充沛的索科尔说，索科尔一天的工作量比他一周都多；而对于阿吉特，巴菲特的赞誉则是：“阿吉特为伯克希尔挣到的钱可能比我为伯克希尔挣到的要多得多。”

出生于1951年的阿吉特身上体现出许多天才的特质，他的本科就读于著名的印度理工学院，专业与金融并不沾边，如果按照正常的轨迹，他将会成长为日后印度经济所倚重的众多工程师中的一个。但思维活跃的阿吉特身上缺少安分的因子，他的一个同学回忆，当时的阿吉特对待学业并不十分“严肃”。工科课程之外他更加热衷于和人讨论各式各样的问题，主题涵盖经济学、社会学甚至越南战争。他的幽默感和淘气是最让人印象深刻的地方，而他日后的成功更是让他彼时的同学感慨：“阿吉特教会了我们一点——怎么过好你的生活？就是别太把它当回事了！”

大学毕业后，阿吉特供职于IBM在印度的分公司。几年后前往美国，在这里他拿到了工商管理硕士的学位，毕业院校是大名鼎鼎的哈佛商学院。在一家咨询公司工作了几年之后，阿吉特来到巴菲特身边，负责保险业方面的工作。那一年他35岁，声称自己对这个行业知之不多。

但是25年后的今天，负责伯克希尔再保险业务的阿吉特对巴菲特而言已经是不可或缺的副手。一直以来，保险业都是巴菲特重要的投资方向。《华尔街日报》记者罗杰•洛文思坦在其作品《巴菲特传》中就曾这样写道：“巴菲特对保险业的关心比什么都多。”从某种意义上讲，保险业务是巴菲特枪膛里的子弹——它带来的利润让伯克希尔•哈撒韦得以进行再投资，换句话说，也就是为这家公司的不断前进提供有保障的动力。

巴菲特本人就曾热衷于承揽各种可供保险的业务：赛马、飞机失事，甚至核战争。而现在巴菲特把自己最为重视的部门交到阿吉特的手上，足见他对后者的信任。在2009年的一次股东大会上巴菲特说，让其他人取代阿吉特担任伯克希尔再保险业务负责人“是不可能的”。 而似乎运气也时常站在阿吉特这一边：2010年阿吉特负责的再保险部门向一家博彩公司出售了一张保单，保单的项目是美国人并不熟悉的世界杯。这届世界杯法国队止步小组赛，这是个让球迷皱眉，却让阿吉特和巴菲特微笑的结果——保单的内容即是关于法国队能走多远，伯克希尔一举避免了高达3000万美元的“损失”。

另外，阿吉特的印度裔身份也有可能在这场候选人大战中为他加分。之前曾有一位叫做李路的华裔进入过观察者的视野，李路在巴菲特入股比亚迪的事件中扮演了重要的角色，因此一度也被认为是可能的候选人之一。虽然在印度市场上巴菲特并不十分活跃，但是日前他正在印度访问，对这个新兴的大国不吝溢美之词，并连称“来晚了”。如果未来巴菲特在印度市场上有动作，而阿吉特又能够在这个过程中起到促进作用，那么无疑会让他离巴菲特的位置更近一步。

巴菲特在夸赞阿吉特时从来都“毫不客气”，他甚至假设过这样一个场景——如果查理•芒格(伯克希尔副主席)、阿吉特和巴菲特自己同时掉入水中，而你只能救一个人的话，要先救谁？巴菲特断然说：“请游向阿吉特。”

索科尔的辞职便立即让众人的目光游向了阿吉特。