高盛:年底油价到148美元
根据我们的预计,全球经济平均增速未来5年为3.8%,而原油供应增长只有1%左右,这就需要原油价格向新的供需平衡点挺进,2008年年底达到148美元/桶
Anthony Carpet/文
我们3月份调高原油价格预期的报告公布至今,原油价格又飙升了20%以上。
在此期间,一些工业化国家经济出现了明显衰弱。此外,投资机构投资策略的改变,政府可能出台限制商品投资政策,都构成了油价难以继续上涨的因素。
但高盛的立场是,全球依然处于商品牛市中,商品价格在未来比较长的一段时间内都将处于上升周期中。而对于原油来说,唯一的就是涨价来达到供给和需求平衡。
我们坚定地认为,市场目前还是严重低估了商品价格的上涨预期,尽管各种商品都已经超出或者接近历史最高价格水平,但一些动态的变化还是能够让价格再创新高。也就是2008年下半年,原油价格将会达到148美元/桶。
相比较而言,我们较此前的预测值有所调低,其理由在于核电。由于可替代能源的需求强烈,美国可能会改变过去10年不建核电站的政策。我们预测,到2020年之前,美国将新建16到17座核电站。这对于E&C公司有着非常大的帮助。
但这一长期因素,却很难影响我们对原油价格短期走势的判断。
油价与经济齐飞
现在正如2004年一样,原油市场在寻求新的价格平衡。在达到平衡点之前,我只能认为,油价将保持上升趋势。
平衡点是多少?应该是能让原油和经济增速相匹配。高盛经济研究团队预测,2008年全球经济增长为3.8%,而同期原油增长只有1%,因此油价必然上涨。
全球油价历史轨迹表明,油价不会长期维持在某一个平衡点,只要世界经济一有风吹草动,油价就将向新的方向运动(如图1)。2000—2003年间,油价大致维持了平衡,只有小幅震动。此后全球经济进入新的增长周期,尤其是新兴市场经济体石油需求增加,油价又开始寻找新平衡点的历程,直到2005年,油价终于找到了一个平衡点,在70美元附近徘徊。
为什么现在原油价格告别了70美元呢?毫无疑问源于全球经济的高水平增长。我之前也提到我们3.8%的全球经济平均增速的预测。
众所周知,经济增长和能源消耗是有着非常直接的关联性。正因为此,研究员也经常利用原油和电力消耗来估算某个经济体的经济增速。
当油价结束两年的平衡之后,2006年又开始了重新定价,我们认为这个过程不会太短。
从具体走势来看,油价运动总是受到长期合约的拉动,因为这部分套期保值的资金代表着对于原油消费的需求,它们的涨幅也是最理性的。2004—2005年间,正因为长期合约的上涨速度减慢,才牵制了原油现货的进一步上涨。
同样,美元弱势也是解释原油价格近期迅速上涨的重要原因(如图2)。2004年,原油市场的投机资本量达到了历史峰值。在油价进入平衡点之后,投机资本开始消退。
但2007年下半年,国际资本市场预期美元会加速贬值,进入2008年这一预期变得更加强烈,其结果就大量投机资本涌入商品市场,尤其是原油市场。现在2008年才过去不到一半,流入原油市场的投机资本就已经不逊色于2004年全年了。
供应难以同步扩张
与此同时,原油供应增长从2007年出现了停滞,无论是欧佩克国家,还是非欧佩克国家,都没有扩大产能的冲动。
尽管沙特、安哥拉、加拿大和巴西都有近期扩大产能的想法,但这些产能估计也只能弥补不确定性因素而减少的那部分。
原油供给如何增加,之所以难以预测,在于原油生产受到非常强的政治不确定性影响。不要说我们这些研究者,就是原油生产企业,也不清楚未来能够增产多少。
2008年3月,美孚埃克森宣布,未来5年将扩大石油勘测和开采投资。我想投资者对美孚将增资多少没有兴趣,而想知道能增产多少。但遗憾的是,美孚埃克森解答不了这个问题,也承认不确定性太强。从这个案例中,我们可以看出原油生产的投资环境多么不确定。
不仅如此,无论产油国,还是大石油公司公告,我听到的都是对未来的悲观预期。俄罗斯国家石油公司表示,扩大潜在产能已经非常困难,墨西哥油田私有化失败,伊拉克和尼日利亚的原油生产受政治因素影响。如此种种,让我深刻忧虑2009年的原油供应是否维持正常。
在供需进入重新调整的过程中,原油价格应该是逐渐提高的。但这些突如其来的坏消息,让原油价格暴涨。之后,目前供需失衡情况,可能还无法维持油价站在的高位,于是油价就出现巨大波动。
根据高盛模型预测的原油产储量,增速在2004年一度走高之后就不断回落,我们预计未来一段时间里,全球原油供应的增速可能只有1%。
为什么过去几年,原油产能没有增加,但让油价却保持在低位呢?
因为过去几年,“油”产能在增加,只不过不是原油,而是其他各种可替代能源,其中非常不经济的生物能源占到了很大比重。包括生物能源、合成油和液化天然气在内的“新概念油”占到了所有新增油产量的89%。
生物能源和合成油都是在2004年和2005年发展起来的,可以被看做是原油价格上升的副产品。当然,液化天然气可能是个例外。但这些“新概念油”也面临着新增产能瓶颈,它的使用和推广面临着极大的政治压力。过去三年的经验证明,公共政策只能容忍糖制乙醇的存在,而产能可能更大的玉米乙醇项目,则被政府认为将会严重威胁粮食安全而遭到重重限制。
再来说油砂,这是一种非常重要的资源,储量也非常丰富。听起来很诱人,但它也同样存在问题。委内瑞拉是油砂重要的出产国,但从目前的局势来看,谁敢在委内瑞拉放手供应油砂呢?
石油是地球上用途最广的能源。随着技术进步和需求增加,石油对其他产品的替代性也在提高,因此我们谈石油也必须谈其他商品。
石油价格一路飙升,我看到了发电站对石油需求在同步增加。为追求更清洁电能,一些发电站选择柴油发电。而某些地区的天然气供应也被柴油替代。这一切恰恰就发生在全球经济增长最迅速的经济体,包括中国、阿根廷、巴西和南非,甚至是中东。
同样也正是因为柴油的万能属性,它的紧缺也就最强。柴油的故事告诉我们,油价上升不仅是石油基本面在变化,也反映了整个能源领域的基本面在发生新的重组。尽管经济过去得到了迅速增长,但资金并没有效地配置到能源供应、储藏、运输和分配之中,现在能源交易和使用还不具备足够高的效率,因此油价也为投资者起到了警示的作用。
价格促进供需调整
毫无疑问,当供需失衡,供应难以改变,需求就必须调整。我认为真正使原油价格回到均衡点的动力还是需求的下降。
这个过程中,价格角色最为重要,它将改变用油者的经济行为,比如漫无目的驾驶,家庭外出旅游和一些低效率的工业生产。OECD国家近期发生的一切都告诉我们,当原油价格上升,需求必然在下降。
那么,原油需求下降是否意味着全球经济增长速度要放缓呢?我认为全球经济如果是在周期性运动中,即使现在经济增速放缓,也不会从根本上改变石油消费。当经济重回高速增长轨道之时,原油消费还将继续增长。
唯一的方法是降低经济增长对原油消费的依赖性。为此,我认为全球经济应朝着以下四点目标努力。
首先是节俭。如果人们的原油消费行为能够改变,降低原油浪费,就能够起到应有的作用。从北美来看,居民和企业都有很大降低原油消费的空间。
其次是寻找替代产品。如果能找到清洁便宜的原油替代产品,毫无疑问就会降低经济对原油的依赖性。但我们在这一点还做得非常不够,以至于谈起替代产品的时候,只能想到乙醇。尽管它成本不高,尤其是其原料农产品的价格也在上涨,但它的用途确实能够完全覆盖汽油。
再次是技术革新。现在越来越多的技术发明,以提高原油的使用效率。从目前来看,最需要完成技术突破是飞机引擎技术。当前环境下,真正能够根本解决高油价问题的,只有技术出现重大革新或滞胀。
最后就是滞胀。经济陷入长期滞胀,意味着全球经济体对商品和服务需求都大幅降低,自然也不会再需要太多的石油。这是我最不愿意看到的,高盛经济团队经过研究,确实看不到经济陷入滞胀的可能性。
为何是148美元
上面已经把油价上涨的逻辑说得很清楚了,现在来看油价到底能涨到多少。
首先引用高盛计算的全球未来五年大约3.8%的经济平均增速。我计算原油供应增长大约1%。
我假设新增库存占原油供应量的比重很小。前期国际能源署的报告指出原油库存低于预期,这也证实了我的假设。即使库存增加,年均新增库存占全球原油产量的比重也微不足道,因此原油消费增长和供应增长只能被动地保持一致。
但每年原油消费增长真像供应增长只有1%吗?显然不可能。我相信如果全球能生产更多的原油,也一定会被消费掉。所以消费和供应之间的差额,也就是推动油价上涨的最主要动力。
于是,我同时考虑3.8%全球经济增速和我计算出的原油价格变动敏感性(0.015),就能够得出原油价格的年均涨幅大约是55%。
这个数字可靠吗?还需要检验一下。从历史数据来看,当前油价向上波动的速度和2004—2005年间是非常相似的,因此我用斜率一致的直线(回归后得到)来测算,可以发现56%左右的涨幅和55%的计算是相吻合的。
因此,我们预测在2008年底,五年到期的原油合约能够达到148美元。之后油价会怎样?任何一种商品都不可能违背供求规律,一味上升。
我认为,原油价格调整到能够改变供需状况之后,就将进入新的均衡点。现在,原油价格正向均衡点挺进。(作者为高盛能源分析师,本刊记者齐忠恒译)
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