之后，杨元庆希望直接和美国过会沟通。去年六月，在旧金山的一次商务会议上，他调换了桌上的名牌，从而坐在D‘Amato身边，正是D’Amato向国会提议审核联想PC信息安全问题。D‘Amato表示他能感受到杨元庆的热情，但是“什么都改变不了我的想法”。

杨元庆在帮助中国正版化方面全的更大的成功。多年来，微软在中国苦苦推行正版化，但人们还是习惯买裸机，然后下载盗版操作系统安装。2005年7月，在微软总部雷蒙德，Wash和盖茨，以及微软的执行官鲍尔默就盗版问题向杨元庆请教如何对付盗版。在这几个月后，杨元庆和微软中国区总裁做个交易，微软同意给联想一定折扣的Windows和营销支持，作为交换，杨元庆在中国销售的大多数联想电脑上装上正版的Windows操作系统。杨元庆打赌中国其他的PC厂商也会这样做，这幸亏中国政府施加的压力，他们确实这样做了。去年秋季交易达成以后，微软在中国个人电脑上安装正版Windows操作系统总量是原来的三倍。鲍尔默说：“杨元庆做出重要的选择，他乐于冒险。”

如果说杨元庆是一个冒险家，而不像出生在社会主义国家的人们一样，其实他的风格也是精确计算的。和杨元庆一起玩拖拉机扑克的联想员工称，他在出牌前要考虑很久。既是是拿到一手烂牌，他也会想办法竭力去赢。他们从这里看出杨元庆是如何管理公司：他乐于冒险，但也是在他充分考虑当前形势，并确定有取胜把握以后。

此前并没有任何迹象表明他乐于冒险。杨元庆回忆他小时候，父母像监工一样逼迫他好好学习，在班级考的最好。杨元庆父母在60年代的到农村再教育。

这让杨元庆快速成长起来。他八岁的时候，开始狭小的阳台上用煤炉煮饭，他还要照顾两个更小的弟弟妹妹。杨元庆的唯一玩具是一袋石子。如果他想活动，他就开始拍一些香烟纸。他妈妈每月给他一些零花钱，但是他从来不用，因为他知道妈妈还要要回来买食物。他一点也不了解外边的世界。他说：“这是一个悲剧，但同时也很幸运。你不知道外边什么样，你就不会知道你错过什么。”

1960年的合肥和杨元庆现在的生活完全是两个世界。在8月里，他和父母、妻子、三个孩子到美国的一个公寓居住。在公寓里，一家围着玻璃桌，桌上是新鲜的水果和饼干——孩子们对饼干没有兴趣。杨元庆让他的11岁大儿子列举今年来美国夏令营的三个目标：学习英语，结交新朋友，学会某项体育运动。杨元庆问道：“你是否能完成你的目标？”这个男孩很激动回答：“当然可以。”

当询问杨元庆父亲，杨元庆什么时候开始长大懂事。他说在高考前，杨元庆一家在电影院看电影，后来发现杨元庆不在了，原来是回家学习。

当杨元庆还在少年的时候就非常热爱文学和写诗，但是在他父母的一个教授朋友的建议下，让他选择了计算机专业。六年后他在北京拿到了计算机专业的硕士学位。当他在报纸上看到联想的招聘广告时，杨元庆开始了他的事业。那时候联想还只是一家零售SUN和惠普产品的小公司，不到一百人。杨元庆最终选择了这家当时中国少有的市场导向的公司，成了一名销售。他的薪水每月30美元。